已近中秋。
乘风客栈门前熙熙攘攘，大厅内更是人声鼎沸，十几张八仙桌几乎座无虚席，柜台内账房先生算盘打得噼啪作响，就连宋大掌柜也干起了跑堂的活儿，里里外外应酬着客人。
月是故乡明，中秋佳节能回乡和家人团聚，当然是每个在外游子最大的心愿，这阵子也正是客栈酒馆生意最火爆的时候。
门外迎客的一名伙计正满脸堆笑地招呼着客人，眼角余光一瞥，瞅见东墙角根一名衣衫褴褛的赤脚乞丐用一顶破斗笠遮住脸，一只脚叉在路中央，懒懒地半躺着，听鼾声似乎已经睡着。
“真晦气！”伙计没好气地大步走到乞丐面前，伸出脚尖点了点乞丐，“喂，我说要饭的，要挺尸找个僻静所在，我们这还得做生意呐。”
他不说这话还好，刚说完这乞丐的鼾声似乎比先前更响了，伙计气得上去就是一脚，把个乞丐踢得一骨碌，醒过神来跳着脚骂道：“哪个不长眼的龟孙踢了你爷爷。”
伙计懒得和他争论，转过身来就要走，这乞丐怎能善罢甘休，抢几步来到伙计身后，一伸手便薅住伙计衣领，伙计反手就要挥拳，一见这乞丐须发花白，满脸皱纹，少说也得有六旬开外，心中着实有些不忍，收起拳头一把挡开乞丐的脏手，摆摆手道：“去去去，一边去。”
老乞丐得理不饶人，再次抓住伙计的衣襟，瞪眼叫道：“平白无故打了人就想走，哪有这么便宜？”他这一叫，立刻吸引了周围不少目光，伙计心中打鼓，只怪自己刚刚太过鲁莽，叹了口气从怀中摸出几个铜钱来，递给乞丐道：“得，算我倒霉，这些钱拿去买酒喝。”
乞丐接过铜钱眼睛放着光，伙计这才转身回到客栈门前，可一转身，就见这老乞丐已经笑嘻嘻地站在他面前，颠着手里的几个铜钱就要往里走，伙计伸手拦道：“你要干嘛？”
老乞丐托着铜钱瞪眼道：“买酒喝。”说完迈步就往里走，伙计明显感觉这乞丐是在戏耍自己，忍了半天终于还是没忍住，道了声：“岂有此理！”猛地一把将他推出，老乞丐一个趔趄摔倒在地，刚想爬起来，一抬头就见官道对面远远跑过来三匹马，定睛看了一眼，忽然放声大笑起来。
伙计被他笑得愣住，心道这老东西该不会是摔傻了？刚想到这，就见老乞丐边笑边指着自己道：“小子，今儿你乘风客栈这顿酒老叫花还就喝定了。”
伙计冷笑道：“就你？下辈子投胎了再来罢。”
老乞丐笑道：“老叫花子当然没钱吃你家的酒，不过有人请客就不一样了。”
伙计失声笑道：“你也是想瞎了心，谁会请你一个叫花子吃酒？”话音刚落，一个清亮的嗓音传来：“我！”
伙计一抬头，三匹健骑已经来到跟前，为首一人金冠华服、面容清秀，约莫二十五六岁的年纪，一双大眼睛炯炯有神，身后马上两名佩剑侍从倒是多了几分威猛之气。
伙计定睛一看，心中咯噔一下，只见来的不是别人，正是方圆数十里势力最大的武林世家渡鹤山庄二少爷唐兆卿。