夏朝最后一任国君夏桀,荒
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滢无道,残暴肆虐,以致诸侯商国迅速崛起,商国的首领是成汤,他是黄帝的后代。相传五帝之一的帝喾,娶了有娀的两个女儿为妃,大女儿简狄,小女儿建疵。
一日,简狄在亳都玄丘河沐浴,正当腹内饥饿之际,空中飞来一只玄鸟,落于河边戏水。等到玄鸟飞走时,在岸边留下一颗玄鸟蛋。简狄为了充饥,将鸟蛋吞进腹内,竟然怀胎生下了契。
帝喾命契为火正,并将商地分封给契,契呕心沥血,深受国民的爱戴。传下十三代,方传至成汤。成汤乃是有德行的人,重用仲虺和伊尹,鼓励国民安心农耕,饲养牲畜。同时团结四方诸侯。众诸侯深感商汤仁义,加之夏桀残暴荒滢,便陆续叛离了夏,而归顺商,以致商汤国力愈来愈强。最终鸣条之战消灭夏桀,建立了商朝。传至盘庚时,迁都于殷,在殷地建都长达二百七十余年,因此商汤又被后世称为“殷商”。
成汤国祚绵延六百余年,传至三十代帝乙,膝下有三子,长子微子启、次子微子衍、三子受德。这一年立春,帝乙与众文武在御花园中玩赏牡丹,行至飞云阁,倏然横梁塌折,三殿下受德越众而出,托梁换柱,堪称神力,一时传为佳话。
帝乙暮年多病,欲立长子微子启为太子。太史杜元铣为此多次谏阻,只因微子启、微子衍是庶子,三子受德乃嫡子。依据先贤法典,首相商容、上大夫梅伯、赵启等人联本上奏,请帝乙立受德为太子。帝乙无奈,只得准奏。帝乙在位二十七年时驾崩,受德登基为天子,史称殷纣王。
纣王君临天下,内廷有三公三孤辅政。除太师闻仲、太傅首相商容,尚有七王,乃是太保亚相比干、少师箕子、少傅微子启、少保微子衍、仁王伯夷、义王叔齐、武成王兵马大元帅黄飞虎。后宫之中,东宫皇后为姜氏,西宫贵妃为黄氏。二宫德性贞静,柔和贤淑,皆可母仪天下。
纣王坐享太平江山,万民乐业,风调雨顺,国泰民安,四夷拱手,八方来朝。
轩辕氏大败蚩尤时,一城为一国,彼时万国来贺。到夏朝时只剩三千,其余被大国吞没。待纣王继位时,全国人口近千万。外廷共封四个方伯,又称四大伯侯,享公爵之位。分别是东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。这四大伯侯介于纣王与诸侯之间,对所辖一方,有征伐之权,乃一方诸侯之长。各领二百镇小诸侯,共八百镇诸侯,皆臣服于商汤。
纣王七年二月,北海侯袁福通率领辖属十八路诸侯起兵造反,老太师闻仲奉旨,亲率大兵征讨北海,将朝中大事托付于首相商容、亚相比干、武成王黄飞虎等人。
这一日,纣王早朝坐殿,设聚文武。黄门官言道:“有本早奏,无本朝散。”言未未落,百官之首商容出班,跪倒在金阶之下,高执朝笏,山呼称臣言道:“我主万岁,臣商容有本,明日三月十五,乃是九天玄女娘娘的寿诞之日,还请陛下驾临火云宫,前去降香!”