国际局势暗流涌动，弗朗茨却窝在家中怡儿弄孙，仿佛是毫无所觉。
不知道显然是不可能的，英国人想要拉拢的国家那么多，总会有几个二五仔。
在国际政治中，一条道走到黑的始终都是少数，蛇鼠两端才是正常操作。
不列颠和神罗的争锋又不是一边倒，在局势未明朗前，大部分国家都不会把自己捆死在一家身上。
神罗可以靠陆权优势，挟裹欧陆各国上船；英国人同样仗着海权优势，在全世界范围内拉盟友。
阻止是不可能的，墙头草只会随风倒，也只能随风倒，这是小国的生存之道。
维也纳政府不是不能出手，主要问题在于力量投放有限，在海外竞争不过英国人。
英国人在海外经营了几百年，神罗迈入大航海时代还不到四十年，在海外的影响力远远落后于英国人。
何况，小弟也不是好收的。海外各国也不是铁板一块，邻国之间拥有深仇大恨的同样不在少数，拉拢了这家势必就要得罪那家。
拉人上船容易，麻烦的是在拉人的同时，还被牵扯到了区域矛盾纷争之中。
过度介入区域矛盾，除了能够拉仇恨之外，对神罗来说没有任何意义。
别扯什么盟友感激的问题。在国际政治中，只有拿到手的利益是实实在在的，“感激”是最不值钱的。
在这种背景下，与其主动出击、自讨苦吃，还不如先看英国人表演，跟着后发制人就行了。
谁要是跟着英国人混，那就资助他们的仇人，反正神罗不会缺盟友。
平静的日子，总是一晃而过。伴随着时代的发展，神罗和不列颠之间的矛盾冲突，也越发尖锐了起来。
在不知不觉中，“贸易摩擦”这个词突然火了起来，一度成为了媒体的宠儿。
凭借第二次工业革命带来的红利，加上工业原材料的成本优势，神罗的工商业制品在国际竞争中日益占据了优势。
在日益残酷的市场竞争中，昔日的世界工厂，此刻已经有多个行业陷入了举步维艰的地步。
曾经不列颠引以为傲的“自由贸易”，在神罗工商业制品的冲击下，此刻已经成为了一个彻头彻尾的笑话。
没有任何意外，主张自由贸易的保守党，在1902年的大选中失利。自由党候选人亨利·坎贝尔-班纳文，成功入主唐宁街。
作为胜利者的坎贝尔，还没来及高兴几天，就被手中的烂摊子给惊呆了。
不列颠还是世界霸主，只不过是一个强疮百孔、四处漏风的霸主。
坦率的说，前任的罗伯特·塞西尔政府干得也非常不错，在政治外交领域都取得了显著成果。
比如说：吃下了法属中南半岛，扩张了不列颠的殖民版图；祸水东引战略成功，俄国人被引入远东，俄奥同盟出现裂痕；建立了英日同盟，修复了和美洲各国的关系，和多个国家建立了战略伙伴关系……
再多的外交成果，也掩盖不了不列颠在经济上遇到的困境。第二次工业革命开始发威了，没有跟上时代的不列颠，此刻正在付出代价。
不仅海外市场受到了神罗商品挤压，就连本土市场也受到了冲击，就连不列颠的拳头纺织业也没有能够独善其身。