按照计划，神罗的第一艘“全重型火炮战列舰”会在1898年2月初开工。如果不发生意外的话，1899年就能够下水。
时间赶得非常好，中亚铁路也差不多在同一时间通车。海上霸权和印度同时遭到威胁，估计英国政府不被逼疯，也要急得跳脚。
……
傍晚时分，西班牙驻维也纳使馆内灯火通明，伴随着阵阵音乐声，一场外交舞会开始了。
“公使阁下，我们对贵国的殖民地真没有窥伺之心，你这样三天两头的试探，就不嫌累么？”
受邀参加宴会的神罗外交大臣韦森贝格，现在非常的头疼。不知道西班牙人从什么地方得到了神罗图谋摩洛哥的消息，最近一段时间里布拉德公使天天缠着他不放。
为了验证消息的真假，韦森贝格不仅找过军方和殖民部，甚至还发电询问过阿尔及利亚省，均表示“最近”没有类似的计划。
然而，无论韦森贝格怎么解释，眼前的西班牙公使布拉德都不相信。
好吧，这也不奇怪。最近没有图谋摩洛哥的计划，不等于从前也没有，更不等于未来也没有。
在海外殖民的问题上，维也纳政府是充分放权。
不仅军方和殖民部可以主导殖民地开辟，海外的殖民政府、贵族、民间团体，同样可以开辟殖民地。
一般来说，殖民活动启动前，向最近的政府报备一下就行了，并且不做强制要求。
反正谁主导的谁负责，殖民地开辟成功了，维也纳政府都予以追认。非政府策划，殖民活动失败了，一切后果自负。
最近几十年里，维也纳政府发放的殖民牌照，没有十万也有八万。拥有殖民资格的团体和个人，那是多如牛毛。
林子大了什么鸟都有。这么多殖民团体，盯上摩洛哥的绝对不在少数。
其中有几个铁憨憨，把自己制定的殖民计划泄露到了西班牙政府手中，那是再正常不过了。
类似的抗议，韦森贝格遇到过很多次了。莫说是西班牙的殖民地，就连英国人的殖民地，同样有人敢窥伺。
一般来说，这些都停留在计划阶段。没有维也纳政府的支持，敢于付出实际行动的还是没有几个。
韦森贝格只能保证神罗官方没有打摩洛哥的主意，至于民间有没有人搞事情，那就不关他的事了。
不管怎么说，西班牙也是一个中等国家，不是几个民间殖民团体能够挑衅的。
在韦森贝格看来，布拉德公使现在的紧张，完全是小题大做。
仿佛是被踩住了尾巴，布拉德矢口否认道：“大臣阁下，我真没有试探。
你是知道的，最近几年我们饱受战争之苦，政府的财政压力非常大。
虽然前不久镇压了殖民地叛乱，但是当地经济想要恢复正常，仍然需要很长时间。
在接下来的数年之内，我们的殖民地不仅无法创造财富，反而需要政府往里面倒贴钱。
为了减少开销，国内经过慎重研究过后，准备将摩洛哥地区出售。考虑到我们同贵国之间的传统友谊，我才优先和阁下进行接触。”
显然，韦森贝格的否认，不仅没有能够洗清嫌疑，反而让布拉德公使坚定了国内的判断。
既然认定了神罗在图谋摩洛哥地区，无力反抗的西班牙政府，自然要想办法止损。