湘云难得面带讥讽色，哼了声道：“从前我们都寻三哥哥画像儿，独你和宝哥哥不画，为何？不就是怕宝哥哥嫉妒生气吗？
昨儿晚上，宝玉为何恼成那样？往常我也说他，他也没气成那样，脸都蜡黄了。
如今这般，还不是因为有个比他出色的比的！
他倒不是恼三哥哥比他好，而是怕我们这些姊妹们都去和三哥哥顽了，没人和他顽了。
三哥哥也是个极明白的人，他岂能看不出这些？
所以才故意和咱们保持距离，不往亲近了走。
他许并非是怕老太太和太太恼他，我瞧着如今老太太、太太也不能拿三哥哥如何了。
他只是素来以为受了老爷、太太的大恩，所以才处处让着宝玉。
可恼宝玉是个不晓事的，昨儿又闹一出，我瞧着老太太和太太又把三哥哥给恼上了。
待三哥哥回来，不定又要闹出什么是非来呢。”
黛玉闻言，沉默了稍许，叹道：“我们又能怎么办呢？咱们毕竟和宝玉好了这么多年，他待咱们也好，总不好如今有了三哥哥，就疏远了他……”
湘云奇道：“我多咱说要疏远了他？宝哥哥和三哥哥都是一样的哥哥，难道非要分个亲近远疏？咱们只一般对待就好。
而且三哥哥确实比宝玉做的好，咱们也不必昧心的看不见。
倒是你这般，反倒忒委屈自己了，别人也未必看得见。
你只要不和宝姐姐那样，旁人也不会说什么。”
黛玉闻言噗嗤一笑，新鲜道：“真真难得了，你也有说宝丫头不好的时候？”
湘云却没心思说笑，对她自己都没这样愁过，抓了抓头发，苦恼的小声道：“宝姐姐也不知怎么了，全不像她往日的性儿啊。三丫头和三哥哥是正经堂姊妹，亲近些也不碍事。可她……”
黛玉看着她道：“你难道没听过那句戏文？”
湘云一怔，问道：“什么？”
黛玉抿了抿口，轻声道：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。这般说来，我倒有些钦佩宝丫头了，她竟有这等勇气，实在看不出。只是，日后怕也要受难了……”
……
崇康十二年，八月九日。
刚过卯时，天还未明，贡院明远楼上便已人影憧憧。
顺天府乡试主司赵敏政立于楼上，看着下面万间号房燃起点点烛火，与天上星光辉映，虽一宿没睡，可心中却是说不出的自得。
因为自今日起，这些生员们就将正式成为他的门生了。
师徒名分定下来后，日后学生便要听老师的话。
天地君亲师，师乃纲常大义也。
内阁那些位高权重的阁老，哪个不是当过好多届的座师、房师，方门生满天下的？
这也是他们执政的根基。
本来，以赵敏政的资历，无论如何也不敢有此妄想。
朝廷内两朝元老多的是，论资排辈他这辈子都只能被压在下面。
却不想一朝之变，盘踞朝堂内的诸多旧党大佬们，纷纷被贬出京。
朝廷上竟成了新党独大，尤其是内阁中。
然而即使皇帝再想变法，也绝不能容忍这等情形出现。
不然长期以往，大乾将是谁家天下？
因此，曾经努力巴结都不入人眼，无法阿附新党的大臣们，如今便有了另一条路径可走。
他赵敏政，便是这条路径的旗帜！