这一日的晚餐，由洋行厨子掌厨，因刘镛心中郁结，一家人在饭桌上气氛冷冷的。偏偏安澜不知趣，刘镛娘喂了他一口菜，他嚼了几下便吐了出来，叫喊道：不好吃，没有姆妈做的好吃。
安江听见了，也哭着要姆妈。
刘镛心烦意乱，把筷子往桌子一拍，冲着俩孩子吼道：囔什么嚷？不爱吃拉倒！
冬梅和吟秋得不敢说话，刘镛娘对着刘镛嗔道：好好的，冲孩子发什么火？孩子想姆妈怎么惹到你了？
刘镛哼的一声，道：什么姆妈不姆妈的，又不是她亲生的，她会心疼？
此言一出，刘镛娘和冬梅、秋梅都很吃惊，她们不知道刘镛今天为何会说出这种话来。
刘镛扔下筷子，说道：我吃饱了。
刘镛娘觉得蹊跷，等大家吃完饭，她立即找儿子询问。
刘镛娘板着脸道：阿镛，你一定要跟我说实话，洪英究竟去哪里了？
刘镛知瞒不过，便故意轻猫淡写道：天要下雨娘要嫁人。她不愿在刘家待了，走了。
刘镛边说边看母亲的脸色，他以为母亲定会震怒，可是刘镛娘只是轻轻摇了摇头，淡定地说道：你骗得了人家骗不了我。你不用哄我，我不信，洪英不会做这种事情。
刘镛黯然道：千真万确，昨天夜里她向我讨休书，我便成全她了。人在心不在，有什么意思，
刘镛娘重复道：我说了，洪英在我家已经16.7年，如果她不愿意呆在刘家，早就走了，她不是这样的人。阿镛，你好糊涂！你给我去把她找回来。
刘镛娘非要刘镛去追，刘镛有苦说不出，只能带着刘鋌出去装装样子应付母亲。过了半个月，刘镛谎称遍寻不着洪英，连辑里村都去寻过，不见她的人影，刘镛娘这才作罢，但隔三差五地仍会抱怨儿子几句，骂他脑子糊涂。
刘镛尽管时时惦记着洪英，但如今在南浔的生意都关了，他琢磨着能不能在上海另外闯出一片天地来。
刘镛和张颂贤和顾寿松等聊天。
刘镛提议道：如今南浔战事吃紧，听闻太平军设的官庄已撤，茧农的这季春茧都卖不出去，只能全做了土丝放在家里，我们能否把这些土丝都收到上海来，在上海加工成‘辑里干经’？
众所周知，茧子收成以后放不久，半月后蚕蛹便会破茧成蛾，所以蚕农茧子一旦卖不出去，必须自己初加工成土丝，但土丝品质参差不齐，若要达到“辑里干经”的品种，须得重新梳理，然后由专业的作坊摇经户制作成丝径。
顾寿松击掌道：妙呀，如果能成的话，我们就不必回南浔了，在上海也照样开丝行做生意。
张颂贤思忖片刻，道：好是好，在上海招工教习都不是难事，难的是土丝没法通过长毛的关卡运到上海来。
刘镛道：即使再难，这条断了的丝路必须重建起来，否则国外的市场都被东洋生丝占领，要夺回又得费一番老劲！
大伙儿商量来商量去，焦点都是如何把土丝运到上海来，但最终也没一个结果。
张颂贤道：此事还得从长计议，大伙儿回去各显神通，若能想出办法，南浔丝业记他一功。