公元前247年年秦王嬴政即位，年仅十三岁。前238年平定长信侯嫪毐，之后出掉权臣吕不韦，开始独揽大权。重用李斯、王翦等人。
公元前230年，秦王嬴政，先后灭韩、杀赵、破魏、伐楚、攻燕、围齐。自此统一天下，万国臣服。嬴政自认为“德兼三皇，功过五帝。”构成皇帝称号，因是第一个称为皇帝之人，逐自称“始皇帝。”
秦始皇为了集中兵力，方便调遣。于是命人打造了一枚黄金虎符，此虎符可调动十万神兵。传说此虎符造成之后，便被秦始皇放到了始皇陵墓之中。秦始皇又挑选了甘愿为自己殉葬的十万兵士、百匹战马、战车，他们心甘情愿的被制作成兵马俑，放于陵墓四周，守护陵墓。
秦始皇即位之时便命人修建陵墓。此陵墓南依骊山，北临渭水之滨，丞相李斯为设计者，章邯为监工，共征集了72万人力，历时39年完工。
公元前219年，在秦国王宫里，秦始皇高高在上，秦始皇俯视着殿内的群臣，群臣唯唯诺诺，仿佛被秦始皇的威严所震慑。
秦始皇：“朕为始皇帝，我的子子孙孙可以为二世、三世乃至万世。”说完仰天长啸。
群臣高呼：“万岁、万岁、万万岁。”
秦始皇听到“万岁”两个字，不由心中疑虑。转头问站在一旁的赵高。
秦始皇：“赵高，你说人能活万岁吗？”
赵高：“别人不能，但陛下能。”
秦始皇听了很是高兴，用手点了点赵高说道：“你呀，就会哄朕开心。”
赵高：“陛下，据微臣所知，确实有人能练就不老仙丹。”
秦始皇一听：“此话的当真？！”
赵高不语，只是点了点头。
秦始皇迫不及待的想要再详细追问，然而赵高此时却吞吞吐吐起来。
秦始皇自然明白，于是对群臣说：“没事就散了吧。”
群臣散去后，秦始皇屏退左右，只留下赵高一人。
秦始皇：“这下你可以说了吧！”
赵高低头趴在秦始皇耳边，说：“陛下，微臣知道有一方士，名叫徐福。此人能通神明，练仙丹。”
秦始皇：“此人现在何处？
赵高：“徐福自小游遍名山，对于求仙问道之事更是了如指掌。不久前徐福来到咸阳，现正在微臣家中做客。”
秦始皇大喜，：“哦，即是这样，那就速速请他前来。”
赵高：“是，微臣马上就办。”
赵高说完就向大殿外走去，这时赵高的脸上露出了诡异的笑容。而秦始皇依旧沉醉在求仙问道里，浑然不知。
没过多久赵高领着徐福来到秦始皇面前，
秦始皇：“敢问徐方士有何方法可以练就不死仙丹？”
徐福：“陛下，练仙丹可不是一朝一夕的事，这种事情急不得。”
秦始皇：“朕已年过半百怎能不急啊！”
徐福：“在下知道海上又蓬莱、方丈、瀛洲三岛，是神仙居住的地方，有不死之药，服后便可长生不老。”
于是秦始皇便派徐福入海寻找仙药，为表诚意，秦始皇又令徐福领三千童男童女同去。
徐福这一去再无音讯，秦始皇不甘心，于是每次出巡都会在海边停留。
直至公元前210年，秦始皇再次东巡，此时的秦始皇已是满头白发，身体更是一天不如一天了。
这时有人拦住了秦始皇的车队，赵高：“何人敢拦圣驾，不想活了吗？”
斥候说道：“大人，来人说是徐福的弟子来送仙丹的。还有······”
赵高吼道：“还有什么？”