“我刚翻阅了些能与我看的账本，确实有些异常的地方，但凭此给他定罪，怕是难了些。想说，知晓‘黄粱酒坊’苦力同居一室，底下人忙活的多，知晓的也多，你们多些交流，倒是可问出些个信息。”
“账夫一职，不便多走，以免生起猜疑，你们却常常送货，利于自由活动，倒想让你们帮我打听个人。”
“何人？”
“前一年‘黄粱酒坊’的账夫。”
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夜半三更，田家赌坊。
周掌柜携一大袋银两而入，背后跟于五位壮士。
“田老，许久未见了！”
椅上坐有一老者，浓密胡须，披头散发，身型佝偻且瘦削，精气神却十足，正捧杯饮一茶水，其后紧随三个手握洋枪的汉子。
“周掌柜也是别来无恙啊！”
“劳得您操心，一切都好。”择对面木椅而坐。
“老顾客谈生意，就不要现这东洋之物了，倒是看着瘆人。”
“我这几个孩孙，别的爱好没有，就只会把弄枪，常以杀人为乐，不过如今我在这，只要乖巧听话，自会保护你安全。”
周掌柜听懂其中言语，只得俯首答是。
“收进去吧，免得吓着老熟人了！”
“是！”几声回应，便将此物收回兜里。
“当初若不是田老为我指明前路，又怎会有周某今日？周某自然是感激涕零，怎敢逾矩！田老倒不必对我如此防备！”
“哦？你也记得当初的知遇之恩？做人倒是安分些好。我听闻，最近你可是活跃啊，倒快把我这个长辈不放在眼里了？”
“怎么会呢？周某一向对您毕恭毕敬，唯命是从……怎会，怎会做逾矩之事……”周掌柜言语磕巴，神情紧张。
“那你侄女一事又如何解释？”
“这敲锣打鼓鸣丧事，一环整条北街都传遍了，她的死，是你雇人做的吧？”
“这……这……”
“哼！我早于你说过，莫心急，莫心急，等她的药酒酿造出来也不迟，而你又是怎样做的？待我不在时，便先斩后奏，或者说，是想瞒天过海？”
“田老祥知天下，有什么事是满的住您的呢！”
“那你的意思就是，就算我知道，你依旧我行我素，全然不把我放眼里？”田老眼冒火光，拿起茶杯使劲将其往桌上一敲，击起亲脆又刺人的震慑之音。
周掌柜吓得立马下跪，嗑上几个重重的响头，后方的人马跟着同做。
“自是不敢，自是不敢！小的……小的也是怕我那侄女的秘方被外人盯上了！”
“哦？还有何人，敢做与我对？”
“是……是‘杜康酒馆’的黄老板！”