永安宫，宫门外。几个小太监正在嬉闹，领头的看见了黄公公和吴王，赶紧迎了上去，跪在用青石铺成的地面上。
黄公公厉声训斥，“都给我放机灵点，长点眼力，能在娘娘宫门外当差，是你们祖上几辈子烧高香修来的福气，若是再让我看见你们几个在宫门外嬉闹，不成体统的样子，罚你们每人三个月的俸银。”
几个小太监吓得趴在地砖上，不停磕头，“小的几个再也不敢了。”
“快去禀报皇后娘娘，就说吴王求见。”
领头的急急忙忙爬起来三步并两步，踉踉跄跄地跑进去了。
正殿里两个宫女正趴在地上，浑身颤抖。孙皇后坐在暖炉旁，口中不断地训斥着。
孙皇后也近半百，出身农家，平日勤俭节约最是不喜浪费之人。但待人并不苛刻，性格平常还算温和，只是遇到不顺心的事也常发脾气。
这两名宫女，因为将暖炉中未燃尽的炭火提前换成了新炭，惹得皇后不开心。近来，因为太子的婚事，皇后常常脾气暴躁，永安宫里的宫女太监免不了被责备。远远地便能听到孙皇后的责骂声：“两个贱奴，刚才被你俩灭掉的炭火，还能烧好几壶热水，你们倒好，说扔就扔了。”
皇甫季是非常了解这位孙皇后的，即便现在贵为一国之母，也不能让她多花一两银子。听到皇后在责骂小宫女，皇甫季心中猜测定是些鸡毛蒜皮的小事，就让小太监站在前殿门口喊了一声：“吴王求见——”
“让吴王进来吧，”孙皇后有点余怒未消，对着趴在地上的宫女说，“本宫平时把你们娇纵惯了，罚你们两个十日不许用暖炉。”
两个小宫女，吓得抖抖索索地出去了。
黄嵩知道这会儿皇后心情不好，正好看见永安宫总管刘公公站在侧殿门口，便对吴王说，“王爷，老奴正好有事去找刘公公商量，恕老奴不能陪王爷一起进去了。”
皇甫季心领神会，“公公请自便，小王自己去便可。”
正殿内，孙皇后正拉着脸坐在那里生闷气。
“儿臣给母后请安，母后万福金安。”
“季儿，免礼。”孙皇后刚刚发完脾气，脸上还挂着点怒火，说话的语气也不太温和。
“谢母后，这是哪个不长眼的奴才惹您生气了，让孩儿来责罚她。”
“罢了，罢了，都是穷苦家的孩子，本宫也不想太为难她们了。天冷了，季儿不要站在那里，快靠着母后坐着，正好陪母后说说话。”只是片刻孙皇后的心情便好了些，说话的语气也缓和了许多。皇后也是农户人家出身，知道底层百姓的苦难，对待同样是穷人家的宫女们终究还是心慈。
“谢母后！”皇甫季走到暖炉旁，恭恭敬敬地面对着孙皇后，坐了下来。
“去过你父皇那儿了吗？”