屋内暖榻上坐着的，正是拥有无双容颜的皇甫夫人。夫人纤细的玉指捏着一个张口的香囊，正往里面灌着晒干的桂花。看见皇甫季进来，便将香囊放在一边，接过雪梨递来的手炉。可能是手炉里加了桂花的缘故，满屋子都是桂花淡淡的香味。桂花的神奇就是遍处芬芳，却不知香自何处。暗香浮动、沁人心脾，总能让人心旷神怡。
“孩儿拜见母亲，给母亲请安。”
“起来吧，这几日也没见你来，平日里都在忙些什么呢？”温柔的细语中夹着几分责备。
“这几日政事繁杂，没能来给母亲请安，孩儿给母亲赔罪了。”
“你来得正好，我正准备让雪梨去找你呢！”
“母亲唤孩儿何事？”
“也没什么要紧的事，上个月去永春宫见蓉妃娘娘，娘娘说今年若是冬桂开得盛，一定要摘一些送给她。她最喜爱我这院里的几棵桂花树了，前些年随陛下来赏过一次，后来每年都让我给她送些，我看今年的冬桂开得甚好，就想这几日送点到宫里去。”
“公公们都说，母亲每个月都去永春宫里探望娘娘一两次，和娘娘情深，情同姐妹。”
“承蒙娘娘喜欢，我去陪娘娘一起说说话，解解闷罢了。现在老了，平日家里也没个陪我说话的人，唉……”
皇甫季知道母亲接下去肯定会说，她之所以孤单是因为皇甫季不娶妃生子。不知为什么，母亲近来总是谈论这个话题。也正是因此，皇甫季最近来南苑也少了许多。连忙拉回正题，“母亲打算何时去，孩儿去宫里和黄公公说一声。”
“你去和黄公公说吧，就说我这两日去永春宫，给蓉妃娘娘请安。”
“是，母亲，我也有些日子没有进宫给父皇请安了，我随母亲一起进宫去。”
“你父皇那儿，你要经常去请安的，可马虎不得。”
“是，母亲，孩儿记下了。”见皇甫夫人神清气爽，皇甫季并试探着问了一句，“母亲，今日可有闲时，孩儿想和母亲多说一会话。”
夫人见皇甫季说话吞吞吐吐，便道：“看来今天是有事来找我，不是专门给母亲请安的。”
见自己的心思被母亲识破，皇甫季便笑道：“是专门给母亲请安的，只是今日得了一件稀罕的老物件，顺便拿来让母亲帮我看看。”