吕范、步鹜、朱然、孙韶等人率领大军撤往海岸，靠近昨夜的停泊地点时，忽听前方喊杀声震天，许多敌军战船正攻击追杀自己的粮船。
众将不由面色大变，吕范急忙率领船队前去救援。
而眼看着江东船队到来，正在攻击江东辎重粮船的赖厷、卫毅等人立即舍了敌军粮船，转而结阵东来，堵截江东军。
赵累也立即催动战船奋力前冲，夹击敌军。双方大战一场，吴军大败，吕范、步鹜等人奋力杀出重围，率领残兵逃往海岸，躲进了一个海湾之中。随后清点损失，粮草辎重损失一半，各类主力战船被击沉三十一艘，其余还有十几艘有不同程度损坏，将士死伤一千四百余人。
战船损失近三分之一，兵员损失七分之一还多。
而与此同时，赵累也率领海军主力堵住了海湾出口，当夜点起火把，将海面照的透亮，以防敌军偷跑。次日一早，赵累命人驾着小船，靠近海湾大声劝降。然而江东战船却躲在海湾之后，用强弩射击劝降之人。
赵累大怒，准备强攻海湾。因不明水情，于是先派卫毅率领十艘三百料的小船前去试探进攻。战船进入海湾，就听嘭的一声巨响，走在最前的一艘船只被江东军昨夜放置在湾口的木石给挂住，水面下的船舷顿时被撞出了一个大口子，海水汹涌灌入，很快沉没。船上士兵急忙跳水，转移到了其余船只之上。
此时海湾中的吴军也纷纷驾船靠近，用船上的强弓劲弩射击。卫毅无奈，只得率领船队撤离。
赵累见小船试探未能成功，当下沉默了半晌，问卫毅道：“你可看清了水底的木石，到底有多少？
卫毅道：“我也不知！但看那小船漏水的位置，这些木石距离海面应该不超过二尺。”
赵累闻言，沉吟道：“二尺？我们的海船乃是尖底船，入水极深，便是小船都入水近三尺，如一千五百料战船更是吃水五六尺。这如何能过得去？”
当下赵累只得召集赖厷、卫毅商议道：“敌军把住海湾，湾口又沉有木石，我们不明水情，如何进去？”
卫毅道：“不如封锁海湾，困死敌军！”
赵累道：“如此一来，必定耗时日久。敌军能得到岸上海盐城中的粮草支援，而我大军长期飘荡在海面上，补给困难，如何拖得过敌军？”
赖厷道：“我军从成军之日起，便一直在海边游荡，将士们在船上呆上几个月倒也不算什么。况且每月初一十五都是涨大潮之时，今日已是十月二十四，只需再等上六七天，咱们便趁着涨潮冲进海湾，一举将江东军歼灭。”
赵累闻言，点了点头，当下命赖厷每日留心记录潮水情况，却发现每日涨潮的时辰都不固定，差不多后一天会比前一天推迟小半个时辰。赵累据此推测初一日白天涨潮的时间应该在午时过后一刻左右。
时间大致确定了，但潮水的高度却又让赵累犯了难。