刘贤闻讯心中一紧，正在此时，张任命人传来消息，说经过连日进攻，已经夺取宛陵，活捉了宛陵令张秉。
刘贤大喜，当即写了书信，叫张任、邓艾领兵来牛渚助战，又发了书信，命驻兵于潜的费栈东进攻打故鄣，声援乌程。
正在刘贤与吕蒙对阵的时候，赵累率领的海军正逆着北风，在海上以之字形的路线北上，行至海盐县外海时，忽然瞭望手传来一个讯息：“北面发现大股船队，约有各式船只二百余艘，船上尽打吴军旗号。”
赵累闻言，即取出海军成军之日刘贤特别赠送的单筒望远镜对着远处的吴军船队看了一阵，随即笑道：“这应该是敌军在吴郡的水军主力，目的多半是想要绕海袭击钱塘，将我海军歼灭在岸边。想不到吕蒙这次竟然会与我军想到一块儿去了。我们此行的目标本就是这股敌军，既然半路遇到了，那就不能放过。传我命令，辎重船退后结阵自守，其余所有战船全部前出，迎战吴军。”
赵累一声令下，海军五艘一千五百料的大海船居中，赖厷、卫毅各领十艘一千料的中等战船为两翼，分左右包抄敌军。其余百余艘六百料、三百料的小船分布在大战船之间，往来救应。
所有大、中战船呈一列横队，以船舷对敌，船上的石炮、大黄弩全部完成了战斗准备，杀气腾腾地往吴军迎了上去。
此时吕范、步鹜、孙韶、朱然等人也发现了赵累的船队，当下也迅速调整阵型，往赵累的船队迎了过来。
大将孙韶远远看见敌军将船队打横，以船舷对敌，不由大笑道：“战船对战，无不以船头对敌，以便冲撞。敌军却以船舷迎战我军，莫非是想试试我军的船头冲撞之力吗？”
孙韶笑了一阵，未见吕范、步鹜、朱然等人附和，当下诧异地回头看了看，问道：“我说的有什么不对吗？”
吕范叹道：“孙将军一向在广陵一带戒备曹军，不知刘贤战船之上有石炮这样的利器。能在二百五十步外发射，其声如雷，威力极大。等闲战船被打中一下，便极有可能打坏船身，进而漏水沉没。刘贤的水军之所以能以较少的兵力与我军对阵，靠的就是这种石炮。如今敌军有二十余艘大船都以船舷接战，想必这些船上都安放了石炮。粗略算来，怕不下百具，此战恐怕难打了。”
孙韶不信地道：“两军对战，靠的是将士用命。我江东水军精锐，甲于天下。就算敌军有石炮，也未必是我军的对手。”
步鹜沉吟道：“孙将军说的也不无道理。敌军战船虽能逆风行驶，让人觉得匪夷所思。但我看敌船逆风的速度并不快，我们一鼓作气冲上去，拼着承受一波石弹也杀入敌阵之中进行混战，当可获胜。”
吕范闻言，看了看敌阵，点头道：“此言有理，敌军用的是大战船居中，两翼包抄的战术。我军不必管他的两翼，全军直冲敌军中军，冲破敌阵之后，再一鼓作气杀向敌军落在后面的辎重船。只要剿灭了他的辎重船只，此战就算是胜了。”
当下吕范命孙韶为前锋，率领三艘大艨艟船，十艘大翼，二十艘走舸前去冲阵，其余战船则排列整齐，跟在孙韶之后，全军压上，直冲赵累。