刘贤点了点头。当下费栈领了兵器，立即回去联络其余豪强，召集部众，准备起事。距离最近的董嗣、金奇见了费栈带回了许多兵器衣甲，也尽皆大喜，就听金奇道：“如今我们有这么多精良兵器，又有数万青壮部曲，孙权的主力大军此时也被刘贤、庞统牵制住，我们一旦起兵，必能攻城略地，称王称霸。”
费栈闻言，原本兴奋地脸色沉了下来，半晌才道：“以我观之，刘贤比孙权更可怕。若不是孙氏催逼钱粮，清查佃户，欲要吞没我们的田地僮仆，苛待我等宗族豪强过甚，我等又何必起兵反他？如今刘贤已然杀入了江东腹地，孙权必非对手。我等既然已经依附刘贤，各得封拜，日后便安心为其效力。如此既能壮大宗族，又能封妻荫子，何乐不为？”
董嗣、金奇闻言，顿时都点了点头，当下各自收起了小心思。
于是三人召集部曲，费栈得万二千人，董嗣得万人，金奇得八千人，共计三万青壮从各处山庄田园聚集起来，攻略县城，很快将陵阳、黟县、歙县、始安、泾县、宣城、石台、春谷等地，丹阳郡地势复杂的西部地带几乎全部被三人夺下。
随后，三人依照刘贤的命令，董嗣、金奇分兵西进，在刘贤派来的掾属石苞的引领下，领兵进入鄱阳郡地界，大造声势，欲攻鄱阳，威胁湖口、柴桑后路。而费栈则在刘贤派来的掾属邓艾的引领下，转道往攻于潜，欲要打通通向会稽的道路。
与此同时，豫章郡的张节拥众六七千人，也起兵响应费栈，夺取了上饶、戈阳、德兴等地，领兵直击临汝，威胁贺齐、蔡遗等人侧翼。
刘贤则一边分派兵马攻打芜湖，一边留心着各处军情，如此过了数日，会稽郡的消息终于传来了。
却是钱塘县境内的豪强彭式起兵五六千人，响应费栈。彭式遣人前来联络的同时，也带来了赵累、郝昭、霍峻等海路大军的消息。
原来赵累督率船队经过长途跋涉，期间经过了许多艰难险阻，船只损失二成，因意外或者生病损失了兵员水手近两千人，这才终于在建安二十二年三月十二日赶到了杭州湾地界。
随后霍峻、曾夏两军在岸边下船，直取会稽治所山阴县，准备拿下山阴之后，以此为据点继续扫荡上虞、余姚、余暨、剡县、诸暨等地。而赵累、郝昭、刑道荣、赖厷、卫毅等人则继续往西，直取钱塘。
此时吴郡、会稽两郡都只各有两千精兵，吴郡之兵由朱治率领，分别驻扎在吴县和曲阿，会稽之兵由太守淳于式以及小将朱据率领，分别驻扎在山阴和东治。两郡之中，除了乌程县还有数百孙权的亲兵之外，其余各城都只有践更的差役。而且因为两郡都抽调了许多民夫去淮南战场支援作战，各城便连留守的差役数量都极少。
赵累、郝昭、刑道荣等人一鼓作气赶到钱塘，钱塘县令叶俭闻听海上行来大队船只，心下尚且不信，对传报消息的守城兵卒呵斥道：“我江东水军主力都在柴桑、湖口、濡须、广陵等地，此处何来的船队？”
传信兵赌咒发誓，钱塘县令叶俭这才将信将疑地起身来到城头看视，果见海上千帆竞渡，一艘艘造型与吴会之地的船只截然不同的战船靠向岸边，从船上下来许多兵卒，纷纷在岸上列阵。
列好一队，便有一队往北而进。等到目瞪口呆的叶俭回过神来，想起要派出信使去吴县向太守朱治传讯之时，各处城门都已经被敌军堵住，信使已经出不去了。