曹操召集众文武议事，将情况说了一遍，随后道：“如今刘贤不知何故，与孙权打了起来，这是我们挥兵南下，复夺寿春、合肥的大好机会！我欲领兵南下，增援夏侯惇，诸位以为如何？”
就听徐晃道：“我军才刚经历了惨烈的汉中之战，士卒大战数月，十分疲惫。若是再叫大军跋涉数千里去增援淮南，只恐将士生怨。刚刚遣散的民夫若是又被征召起来，也将会闹出更大的动乱。”
曹操闻言，沉吟道：“可用疲惫之军分散把守中原，换原有守军南下去增援淮南。”
正说之间，就见当值的董昭急匆匆地走了进来，对曹操道：“手举着好几份文书，对着曹操道：“魏王，大事不好，刚刚接到冀州、兖州、青州、徐州、豫州、南阳、并州、关中等地奏报，说各处都爆发了瘟疫，来势极为凶猛。”
曹操闻言大惊，急问道：“是何种瘟疫？”
董昭道：“各地汇报上来的症状看，各种瘟疫都有，以伤寒为主，痢疾、肺痨也多有流行。此外，在豫州陈、梁之地，还有两三个县内爆发了天花。！”
此言一出，曹操及一众文武闻讯，都惊骇不已。
自从在赤壁之时，刘贤献上了几个治疗伤寒的药方，近年来刘贤又将张仲景的《伤寒杂病论》刊行天下，各地医者照方抓药，因伤寒而死的已经大为减少，但却仍不能保证百分百治好，只能说其死亡率从十分之六七减少到了百分之一二。伤寒虽不在是让人谈之色变的瘟疫，却也还是让人心有余悸。
此外天下疾疫种类众多，除了伤寒之外，还有天花、痢疾、鼠疫、麻风等等，每一种都让人恐慌。
当下曹操问道：“往常瘟疫，都是从一地慢慢扩散，只要朝廷处置得当，地方安定，不让流民乱跑，就还能控制。为何这一次来的这么凶猛，天下各州郡几乎在旬月之内都爆发起来了？”
董昭沉默片刻，道：“此事恐怕与刚刚结束的汉中之战以及正在进行的淮南之战有关。这两场大战，我军先后投入兵力二十万，前后征召的民夫也有二三十万之多。这些兵马民夫都是从天下各州郡之中征调集中起来的，一人染病，传染十人，然后染病的民夫兵卒又将疾病带回家乡，这才导致各州郡几乎同时爆发瘟疫。”
曹操闻言默然，许久才道：“叫各州郡全力控制疫病，又尸位素餐，导致疫病蔓延者，皆斩！”
当下曹操不再提出兵南下增援淮南之事，转而开始安排各州郡官吏及驻军救治瘟疫。
此时，刘贤早已领兵绕过合肥，赶到了裕溪，陈应、鲍隆已经用三十艘装满木石的大趸船沉入溪中，将溪水堵住，阻断了巢湖通往长江的通道，并在江边建立了营垒。
当下刘贤命众军入营休整，随后召集众将展开军议，就听陆逊道：“刘将军南下之时曾说孙权背盟，攻打我军。然而我们这一路南下，却都只见我军在出兵攻打江东各地。这到底是孙权背盟，还是我军背盟？”
刘贤笑道：“如今战事已起，谁先背盟已经不重要了。现在最重要的是要怎么出兵，才能尽快打垮江东。”