就听张昭道：“听刘贤的语气，似乎对拿下淮南信心满满。若刘贤真能轻取六安，进而长驱直入至寿春，张辽后路被断，必定按捺不住，出兵回救。到时候我们便可趁机拿下合肥了。”
孙权闻言，也有些激动，随即想了想，又有些不平地道：“我们拿下合肥，刘贤却能拿下寿春，寿春以西的勺陂，乃是天下少有的产粮之地，刘贤夺下此处，必能实力大增。”
鲁肃笑道：“主公不必忧虑！寿春如此重要，曹操岂能坐视其落入刘贤之手？必定会很快调集重兵前来争夺。到时候我们便可躲在合肥，坐山观虎斗。有刘贤挡在前面消耗曹军，我江东便可安心发展了。”
孙权点头道：“不错，让刘贤顶在前面，去与曹操相争，我们潜心发展，等到我军床弩装备齐全，便可趁着他两家打的精疲力尽之时，突然出兵，一举击败刘贤，复夺浔阳、新淦，甚至夺回蕲春、武昌。”
张昭、鲁肃闻言，都不住点头。
当下江东商议完毕，即命孙皎领兵五千前去把守皖城，替换吕蒙、甘宁回来。随后孙权命鲁肃、周泰、甘宁领兵一万前去攻打合肥，命吕蒙、韩当领兵一万出肥东，奔袭阴陵、钟离等地，以便将曹军青徐之地的援兵挡在淮北。与此同时，孙权又命周舫、程咨、陈表领兵三千攻打历阳，孙韶、骆统、张承领兵五千攻广陵。北伐的总兵力达到了二万八千人。再加上王敦、梁寓、周峻驻守濡须的三千人，孙皎、陈邵驻守皖城的五千人，张奋驻守临湖的一千人。在整个江北地区，江东便分布了三万七千人马，是江东总兵力的四成多。
孙权调派兵马完毕，刘贤自也不能落后，与庞统商议之后，决定出动马超、魏延、史阿、张任、张嶷、张翼、廖化、牛金、董巴、王平等部，再加上刘贤的三卫亲兵，共计三万余人北上。
留田豫、邓展把守下雉，留程郁、谢旌把守浔阳，留马超部下的董种、庞柔把守居巢、舒城。留吕介、胡济、陈应、鲍隆、常雕等五营水军遮护江面。
刘贤随后又调了五千匹驮马，五千匹骡驴，组成了一支庞大的运输队。
当日调派兵马，以马超、魏延为前锋，当先攻打六安，以张嶷、张翼为两翼，以史阿、张任、牛金、董巴以及刘贤的三卫亲兵为中军。以廖化、王平为合后，负责押送运输队。
大军先在皖城附近集结，准备完毕之后，马超、魏延当即先行出发，直扑六安而去，刘贤则率领大军，入驻了龙舒、灊县，缓缓逼近六安。
六安守将李典闻听刘贤兵马大举到来，当下急忙写了表文向合肥、成德、寿春等地示警。
温恢闻讯，当即领兵二千前出至成德，叫成德守将乐进率领三千骑兵前去增援六安，又写了表文申报邺城，请求调派援兵。
却说乐进领骑兵日夜兼程南下，途中却被马超的三千羌骑截击。马超的羌骑经过两年的严格训练，又装备了刘贤提供的精良兵甲，战斗力大为提升，又是伏击，对战之中大占上风，很快击败乐进。
乐进损兵数百，狼狈逃回了成德。
随后马超回兵，与魏延合兵一处，攻打六安。绕城看过之后，马超对魏延道：“此城虽不算高大，但城防设施十分完备，守将李典又极为善战，只恐难以攻克！”