半路上张卫收到了张鲁叫自己投降曹操的命令，顿时有些欲哭无泪。只得将阳平关已经丢失，大军惨败之事写成书信，叫信使复又带回去交给张鲁。
张鲁闻听张卫惨败，曹操已经杀进汉中了，不由也慌了神，当下问阎圃、杨松、李休等人道：“如今形势，该当如何？”
李休道：“前线战败，信使未曾保密，城中百姓多已得知，如今人心惶惶，征召的青壮多有逃回家中的。单靠一千骑兵，如何能够守城？不如出城往北投降曹公。刘贤知道曹公大军即将到达，必不敢继续逗留。”
阎圃道：“如今我们势穷力孤，又保不住南郑城，投降曹操，其功必少。不如让出南郑，退往巴中。让曹操与刘贤争斗，待二人打得难解难分之时，我军再投奔曹操，从背后袭击刘贤，其功必多。”
张鲁闻言，点了点头，当下派出信使，传令叫张卫转道往沔阳而去，暂时避开刘贤兵锋。随后张鲁收拾兵马，带着府库中的所有值钱财物，转道往巴中而去。
此时刘贤也收到了曹操大胜张卫，攻破阳平关的消息，不由震惊不已，对陆逊、张任等人叹道：“我们还是晚了一步，曹操大军已经进入汉中了。仅凭我们手中着万余兵马，如何能和曹操相争？”
张任想了想，道：“既然如此，我们是否要立刻撤军？”
陆逊道：“现在撤军，那就是功亏一篑！刘将军多次击败曹军，这次想必也不会例外，不如领兵往北迎战曹操，只要击败了他，复夺回阳平关，这汉中就还是我军的。”
刘贤摇了摇头，这陆逊不遗余力地怂恿自己去与曹操对战，无非就是想让自己用出天降火球之法，他好在旁偷学。这怎么可以！况且如今十月，正刮北风，而热气球制作水平有限，飞的并不高，无法借用高空气流，在这种情况下，热气球只能被吹往南边，无法烧到北面的曹军。
所以这个战术注定是无用的。
当下刘贤自感无力与曹军抗衡，于是决定撤军。刚刚命令全军停止前进，准备向后撤时，就听斥候来报：“张鲁领着千余骑兵，带着家眷往南跑了！”
刘贤闻言顿时惊讶不已，将信将疑地领兵赶到南郑城下，果见城门洞开，守军全都不见了踪影。于是刘贤命杨任、申仪二将领兵入城查看，城中也并无埋伏。
刘贤这才领兵进城，发现除了金银财物之外，汉中府库之中堆积的七十多万石粮草以及近两万件兵器，数千副皮甲，二十余万支箭矢尽皆被贴上封条，完好无损地摆放在库房之中。
刘贤见状，沉默片刻，道：“张鲁仓促撤退，却并不焚烧府库，看来他是真的对于争霸天下之事已经心灰意冷，因此不怕资敌了！”
陆逊道：“有这么多军械粮草，我们足可与曹操一战了。”
刘贤却并不答话，心下已经决定放弃汉中。当下命杨任立刻征调城中青壮协助搬运粮草军资，送往石泉、西城。又命申耽、申仪分兵驱赶南郑、城固、西乡等地百姓，全部迁往西城、上庸、房陵等地安置。