此时刘贤在襄阳，一边忙着处理各处军情，一边派分派庞林、习竺督促各郡县展开秋收，忙得不可开交。这日，忽听驻兵西城的张任、陆逊发来文书，说张鲁不知何故，竟没有立即归附曹操，反而派遣张卫统领大军在阳平关将曹军先锋夏侯渊、张颌等人挡住了。
陆逊欲要趁着张卫与曹军大战之机出兵拿下石泉，进而杀入汉中。但张任记着刘贤的叮嘱，决定稳守。二人闹得有些不愉快，各自写了书信要刘贤决断。
当下刘贤思索了一阵，分别写信回复二人，叮嘱张任握紧兵权，但要保持对陆逊的尊重。又安慰陆逊，说石泉守将王平、程郁有投降之意，还是因以招降为主，免得徒添伤亡。并告知陆逊，自己已经调了张嶷领兵，前往助战。
书信写完送走，刘贤思索了一阵，便即招来张嶷，叫带领五百连弩兵以及五百轻步兵立即西进前去增援张任。
待张嶷去后，刘贤默算了一阵，当即聚集众将道：“算算时间，曹操应该也快到达阳平关了，根据北方探子回报，曹操此次讨伐汉中只调派了五万余人，其余兵马都分驻陇右、长安、潼关、蓝田等地，随时可以回援中原。曹操这是在防着我们呢！”
黄忠道：“虽然如此，但以地形而论，我们拿下南乡和章陵也应该并不困难。”
刘贤点了点头，道：“这样吧，命令各军，大造声势，作出北上攻击新野之势。随后命向宠、张翼二人带着十架石炮攻打南乡。至于章陵么……。”
话未落，就听黄忠道：“主公，末将请令夺取章陵。”
刘贤笑道：“既然黄老将军想要活动一下筋骨，我自无不允之理！这样吧，黄老将军可领本部骑步兵七千人攻打章陵，我再命驻兵随县的樊岐、郭攸之起兵协助。”
黄忠大喜，当即领兵去了。
刘贤大军的调动很快被曹军斥候发现，消息飞报于禁，于禁急忙命令各处城池准备防守，一边又写了表文，将消息申报留守邺城的五官中郎将曹丕。
信使出发之后，忽然又有斥候来报，说刘贤增兵两河口，同时却又分兵攻打南乡和章陵。
于禁大惊，道：“两处都无兵马，只有些许郡兵，如何能挡？我当出兵相救才是！”
当下于禁点选了五千精兵，准备救援章陵。兵马尚未出发，就见曹仁领着百余骑来到，二人见礼之后，曹仁立即拉着于禁到了偏僻之处，低声道：“魏公有令，若刘贤出兵北上，各军只可固守城池营垒，不可相互救援，以免中了调虎离山之计。”
于禁讶道：“其余地方都有重兵把守，倒也罢了！但南乡、章陵二郡并无兵马，郡兵仓促之间也必定征调不全，如何能挡得住刘贤的精锐之师？尤其章陵太守夏侯衡乃是夏侯渊将军的长子，若是万一有什么闪失，我们该怎么向夏侯将军交待？”
曹仁肃然道：“魏公军令如此，我等只需遵令行事即可。夏侯衡乃是宗族子弟，为国戍边，倘若临阵没于王事，也是他的命数。朝廷自有褒奖，我想夏侯夏侯将军也必不会因此追究你我责任。”