刘贤闻言，眼前一亮，顺着黄忠的手指看了看，果然看见丹水上游，武关坐落在司隶与荆州的边境上，期间经过一道不算宽阔的狭长通道，经商县、蓝田可以直达长安。
唯一不好的地方就是道路太长，后勤恐怕将会支应不上。
不过这至少也是个思路，当下刘贤看着南乡、武关、长安这一条线沉吟不决，就听黄忠又道：“主公再看章陵，此地北边是桐柏山余脉，东边是随县，西边是唐白河，我们拿下来之后，尽可以守得住，同时也可解除随县的威胁。而且现任章陵太守乃是夏侯渊的长子夏侯衡，若能擒下他来，日后也可钳制一下夏侯渊。”
刘贤摇头道：“夏侯渊、曹仁、夏侯惇等人都是曹氏宗族名将，久随曹操，心志坚定，忠心耿耿，绝不会因为儿子在我手里就束手束脚。不过章陵郡既然就在嘴巴边上，不吃也的确说不过去。却不知夏侯衡有多少兵马？”
黄忠道：“夏侯衡手中并无精兵，只有千余郡兵以及随同他赴任的百余名亲卫。”
正说之间，北方探子传来情报，刘贤拆开看视，只见上面写道：“建安二十年七月十三日，曹操留虎豹骑守卫许都，自率夏侯惇、许褚、刘晔、董昭、司马懿、王图等人，领兵一万西行进入关中，与夏侯渊统领的关西军会合。”
刘贤看完情报，叹道：“曹操西行，汉中之战看来是无法避免了。”
旁边参军陆逊道：“既然如此，将军该当迅速出兵，抢先拿下汉中才是。曹操从潼关西进，至长安，再转到陇右，经祁山南下至阳平关，路途比我们要遥远的多，我们完全可以抢在他之前拿下汉中。”
刘贤点了点头，正要开口，就听信使传来庞统的书信，刘贤急忙拆开一看，顿时一愣，随后仔细想了想，不动声色地将书信收了起来，转头对陆逊道：“从襄阳至汉中，道路险阻，若要抢在曹操之前夺取汉中，就必要先拿下石泉。但如今驻兵石泉的杨任乃是汉中大将，只恐申耽、申仪不是他的对手。我欲以张任为将，先行赶赴西城，统领申耽、申仪等人先拿下石泉。还要烦请你去张任军中，做个护军。当然，你虽然名为护军，实则就是主将，只是你没有部曲，故而暂时屈居护军之位而已。你可切莫觉得失望。”
陆逊点头道：“张任、申耽、申仪等部加起来也才六七千人，这么点兵力夺取石泉倒是勉强够了，但要攻下汉中，却又大大不足。将军还要速调援兵才是。”
刘贤笑道：“伯言放心，郝昭、张翼、张嶷等部兵马都将陆续调动，一定不会让你在汉中孤军奋战的。”
陆逊点头，当下与张任一道，率领三千兵马火速赶往西城去了。
待陆逊走后，刘贤叹了口气，又摸出庞统的书信看了看。庞统在信中反对出兵汉中，他说，既然张鲁已有归附曹操之心，那么必会遣使引曹操进入汉中，则曹操来势必快。而我军若是西进，一路攻击作战之下，等赶到汉中，必将面对人多势众的曹操、张鲁联军，形势将会极为不妙。于今之计，只有暂时放弃汉中，依托艰险山道，严密防守西城、上庸一线，将曹军挡在境外。同时遣使挑动益州刘备出兵北上，与曹操相争。而我军则趁着曹操大军在汉中的有利时机，出兵东进，攻略淮南。
当下刘贤又看了一遍庞统的书信，最后再叹了口气，随后找来费诗道：“你可前往益州见刘备，就说曹操将要攻打汉中，一旦拿下汉中，必定会挥兵南下攻打巴蜀。请刘备早做准备。”