鲁肃闻言，沉吟片刻，道：“行军作战，变数太多，岂能定下目标，必要夺取城池才算成功？”
刘贤笑道：“南阳靠近中原，眼下有兵四万，且能随时得到曹操增援。而合肥远在淮南，眼下仅有七千兵马，中原之兵渡淮增援困难。在这种情况下，倘若江东都不敢说必取合肥，那么我想江东君臣还是早早弃械投降，退出这场乱世之争吧。”
鲁肃闻言沉吟不语，双方正对峙间，就见远处有数骑疾驰而来，却是孙权派出的求和使者郑泉。
鲁肃见了郑泉，知道他是孙权心意，当下对刘贤道：“刘将军所提三个条件我都记下了，当回禀了我家主公，再做定夺。”
于是鲁肃领兵进城，刘贤也收兵在城外扎营，静等消息。
当日郑泉听了鲁肃转述的刘贤条件，又亲自来到刘贤营寨探听虚实，并以连曹抗刘相威胁。刘贤却不为所动，笑道：“我能固守下雉、蕲春、攸县等地，回兵击破曹军之后，再顺势东下第三次讨伐江东。我并不怕两线作战，却不知孙权能不能顶得住我下一次的倾力进攻？”
郑泉闻言，被刘贤的狂言给噎的无话可说，只得回去面见孙权，转述了刘贤的三个条件。
孙权听了刘贤之言，不由气愤不已，有心想要不答应，但此时又实在不想再打下去了，一时有些犹豫。旁边张昭道：“第一个条件倒是没有什么，我江东富庶，数千万钱还拨付的起。”
坐在下首的虞翻闻言冷笑道：“我江东的钱粮也是从百姓身上收取的，都是民脂民膏，岂能如此浪费？”
张昭笑道：“暂且答应刘贤又有何妨？刘贤既然邀我军一起出兵北伐，我军便可借口钱粮不足，先将这笔钱挪作北伐之用。想来刘贤对此也就无话可说了。”
孙权闻言，点了点头，道：“出兵北伐，这却无妨！只是刘贤要我军拿下合肥，他才肯归还新淦、宜春，并放归我军被俘的将士。这却有些为难！我军数次攻打合肥，均是无功而返。合肥城实是难打啊！况且刘贤说他信不过我，我又哪里信得过他？万一我军真的出兵攻打合肥，损兵折将之下，实力削弱，他却突然撕毁盟约，悍然东进，我军岂不两面受敌？”
张昭叹道：“刘贤有一句话确实说的对！如今淮南空虚，合肥仅有七千兵马，寿春也仅有三千。若是在这种情况下我军都拿不下合肥，那就真的再不必去想争霸天下之事了。”
孙权闻言，脸色一阵青一阵白变幻不定，想了许久，突然起身道：“罢了，倘若刘贤愿意就此交还新淦、宜春，我便同意与之再次结盟，挥军去夺合肥。”
(本章完)