刘贤闻言面色一变，忍不住问道：“子瑜先生刚刚说的是什么？我没有听清楚。”
诸葛瑾再次一字一顿地道：“倘若我江东上表，表示归附曹操呢？到时刘将军又将如何自处？”
刘贤死死地盯着诸葛瑾看了半晌，突然笑道：“想不到子瑜先生面相严肃，却也会说笑话！”
诸葛瑾肃然道：“值此江东基业风雨飘摇之际，北向事曹又有何不可？刘将军若仍旧以大军逼迫，我刚刚所说的就将不是笑话！”
刘贤闻言，沉默片刻，道：“子瑜先生还请暂且稍退，容我与诸将商议。”
诸葛瑾当即拱手深施一礼，转身去偏帐休息去了。
刘贤见其走了，这才转头对庞统道：“军师以为诸葛瑾所言有几分为真！”
庞统道：“孙权乃是能屈能伸的当世枭雄。若我军只攻蕲春，那么孙权或许不至于北向事曹！若我军大举逼迫，欲取武昌，则我也实难预料孙权会作何选择！”
刘贤闻言，心下一叹，却是几乎笃定孙权在势孤之时肯定会依附曹操的。历史上孙权准备袭取荆州之时，就先与曹操暗通款曲，卑辞依附。被曹操表奏为骠骑将军、假节领荆州牧、南昌侯。及至曹丕篡位，孙权闻听刘备欲要出川讨伐，又遣使上表，向曹丕称藩，曹丕于是加封孙权为吴王，加九锡。
以孙权这种两面三刀，见利忘义的性格，应当是什么事都做的出来的。
于是刘贤问庞统道：“若孙权果真依附曹操，则荆州势必危殆，以军师之见，该当如何应对？”
庞统沉思许久，叹了口气，道：“如今我荆州实在禁不起与曹操、孙权两面开战。主公即便不喜孙权，却也不可将之推向曹操。可遣使深责孙权负义，令其遣质子于荆州，以维护盟好。然后便可罢兵。”
刘贤道：“孙权的子嗣如今也极为单薄，仅有孙登、孙虑二子，孙登才四五岁，孙虑更还在襁褓之中，弱质孩童，万一遭逢疾疫，一旦亡故，是更交恶于孙权也！如何可以为质？”
庞统道：“所谓质子不过是一个说法，未必要孙权亲子才可。当年刘备与孙权结盟，诸葛亮便留在了周瑜军中。及至两家同攻江陵之时，刘备欲要求兵外出，又留张飞在周瑜麾下效力。如今主公可依样行事，叫孙权遣一宗室子弟或亲信大将来荆州，名为结盟共抗曹操，实为人质。我料孙权不会不答应。”
刘贤闻言，想了一想，道：“以军师之见，索要何人为好？”
庞统沉吟道：“孙氏宗族之中，亡故者极多。如今以亲疏而论，当属孙权庶弟孙朗。若论才能，则以孙韶、孙瑜、孙皎、孙奂、孙邻等人为上。主公可任意择选一人。”
刘贤点了点头，道：“孙氏宗族的确良将辈出，不过这些人我都并不太在意。唯有一人，我实欲得之久也。”
庞统讶道：“不知是谁，能让主公如此牵挂？”