当下刘贤从吕介、胡济军中分出胡博、张著两部兵马，命二人封锁长江沿线，防止消息走漏，随后留下命令，让魏延、陈应、鲍隆等人到达之后，分兵接管攸县、巴丘、罗县等地防务。
一切安排妥当，刘贤这才命全军登船，吕介、胡济两营水军各有三千人，张南、冯习两营水军各有二千人，合计水军一共一万人。黄忠所部有步军一万人，相虎所部有五溪蛮兵五千人，合共步军也是一万人。
此外，刘贤身边还有庞统、黄权、王累、张任、李严、费诗、程祁等人随行。
至于祝融，因突到长沙，有些水土不服，精神不振，刘贤让她留在了长沙休养。
当下船队张满风帆，打着江东军的旗号，趁着七月的东南大风连夜往江陵而去，一路之上，水军操舟，步军休息，同时广派斥候，绞杀沿线江东军与刘备军布下的水陆探子。
次日傍晚，船队进入了江陵地界，距离城池尚有五十里之遥，庞统传令船只进入一处沼泽之中藏身，命水军今夜就在此休整，明日一早，但见江陵城中火起，便全军继续西进，去攻打程普水寨。
随后庞统又命步军全部下船，让黄忠之军携带干粮，轻装直进。命相虎之军推着三百车粮草，缓缓而行。大军连夜赶路，往江陵城而去。
五十里的距离若是急行军的话，两个时辰就能到达，刘贤、庞统、黄忠等人率领大军赶到江陵城下时，尚未到三更，当下便在城外五里处寻了一处密林休息，既不敢生火，也不敢搭帐篷，所幸七月天气还算炎热，又有干粮充饥，除了蚊虫烦人之外，倒是并无冻饿之虞。
及至五更时分，相虎所部方才押着粮车到来，当下刘贤急忙让相虎之军放下粮车，随后由黄权领着，到通往江边的大道之上一边埋伏，一边休息。
等到天明，看看天光大亮，刘贤环顾众将，黄忠乃自家军中首将，江东军中认识他的颇多，不适合诈城，其余校尉、司马又武艺不高，难以应对突发情况，当下刘贤想了一想，只得点了张任、李严二人，领着五百精锐兵马并百余新降的江东军，押着三百车粮草往江陵城而去。
城上守军远远望见远处有一队兵马到来，虽然打着自家军队旗号，但为策万全，还是关闭了城门，等张任、李严二人领兵到了城下，城头守军当即喝问道：“你等是从何处来的兵马，到此何干？”
李严命令一名穿着军候衣甲的新降江东士卒上前答话道：“我等是程普将军麾下兵马。近日有江东运粮船到来，程普将军恐江陵城中粮草不足，故而命我等先送三百车粮草前来支应。还请城上的兄弟速速打开城门，放我们进去。”
城头守军问道：“既是程老将军派来的运粮队，可有凭证？”
城下降军答道：“有调兵文书及令箭为证。”
城头守军闻言，即放下吊篮，令将调兵文书及令箭放入篮中，复又提上城头验看。
城门司马看了文书及令箭，并未发现什么破绽，当下对城外兵马喊道：“你们
稍等，待我禀明了主将，再放你们进城。
城下降军连声催促道：“你快去禀报，我们一大早从江边运送粮草至此，尚未吃朝食。你快点放我等进城，也好弄些东西吃。”