转眼间益阳攻防战就打了一月有余，时间不知不觉到了建安十五年四月。
这一月以来，刘贤连续五次向中原派出信使求援，然而却都如石沉大海，了无音信。这日，刘贤正巡视城防，忽听巡哨军来报：“捉住一人，极像奸细。但此人却自称从中原而来，是将军的故人。”
刘贤闻言，急令将人带上来。不多时，巡哨军将人带到，刘贤一见，顿时大喜过望，起身迎了上去，道：“子初先生不是回中原去了么？如今南郡、江夏都在孙、刘联军手里，你是怎么通过重重哨卡，来到这里的？”
来人正是刘巴，见了刘贤，当即拱手笑道：“你连续向许都发求援文书，一次比一次更急。丞相见形势不妙，特遣我来荆南看看。我过南郡之时，收买了一些山谷蛮夷，一路翻山越岭，绕过孙、刘联军的哨卡，历经千辛万苦，这才到了荆南。”
刘贤急忙道：“丞相可发了援兵？只要丞相从中原出兵进攻南郡，刘备、周瑜必定撤军回救，如此荆南便可保全了。”
刘巴看着刘贤，淡淡地道：“中原如今也多有不稳，太原贼商曜正聚众为乱，声势浩大，曹丞相已命夏侯渊、徐晃等人讨伐，大军已发，并无余力增援荆州。”
刘贤惊道：“丞相兵多将广，难道连两三万人都抽不出来？”
刘巴叹了口气，开诚布公地道：“我与你也没什么好隐瞒的！你可知丞相今年已有五十五岁，俗语有言：人年五十而不称夭！他如今心下念着的怕是稳固基业，安排身后之事了。南方江河纵横，非用水军不可。丞相虽在汝水、颖水之上训练水军，但水军的训练绝非一日之功。以我之见，在中原水军未能训练精熟，丞相基业未能完全巩固之前，他都不会南下了。”
刘贤闻言，呆坐在榻上，喃喃地道：“丞相这是要完全放弃荆南了啊！”
沉默了半晌，刘贤又抬头问刘巴道：“既然丞相已经放弃了荆南，却又派你来干什么？”
刘巴道：“虽然丞相不派援兵，但仍打算叫荆南各郡自行坚守到底，故而派我来查看荆南四郡是否真心抵抗。”
刘贤冷笑道：“原来子初先生是来做监军的！”
刘巴道：“非是监军，只是巡视而已。”
刘贤继续冷笑道：“既然如此，你想必也看到了，刘备、周瑜攻势极猛，我怕是坚持不了多久了。你可回复丞相，就说我这个弃子无能，挡不住刘备的进攻。”
刘巴道：“我知你心下不忿！不过你冲我发火没用。既然丞相放弃了荆南，你也算是尽到自己的职责了。如今中原的援兵是指望不上了，你何不自行设法，保守荆南？”