马良见状，于是献计道：“前者主公广发招降书，荆南四郡多有应声而起者。只可惜我军未能及时与之联络，致使各处义兵各自为战，被一一消灭。以我之见，四郡之中心向主公的必定还有不少。我在荆州，颇有几分薄面，愿乔装南行，联络各郡义士，一起举事，如此里应外合，必可击破刘贤。”
刘备闻言大喜，道：“季常先生此计大妙！只是先生独自南行，我不放心，需多带兵马随身护卫。”
马良道：“若带大军南下，必被刘贤察觉。主公既然不放心，可命蛮将沙摩柯带领百余蛮兵随我同行，荆南四郡蛮族众多，我们扮成卖山货的蛮族百姓，必不会引起怀疑。”
刘备点了点头，当即唤来沙摩柯，令其随同保护马良。
当日马良与沙摩柯等悄悄离了大寨，专捡山僻小路而行，十数日后到达武陵。先让沙摩柯分遣麾下蛮兵去各处蛮寨联络，可惜各处蛮兵都被刘贤杀破了胆，况且新任五溪蛮精夫相炜又依附刘贤，与沙氏不睦，故而沙摩柯一番忙碌，却并未招到一路蛮兵相助。
沙摩柯气得咬牙切齿，声言他日拿下武陵，必要让这些见风使舵的小人好看。
马良见招不到蛮兵，也有些失望，不过却并不太在意。于是领着沙摩柯离了蛮族聚居的地界，辗转来到武陵郡治所临沅。众人扮成蛮族百姓，挑着些山货混进城中，从城北走到城南，又从城南走到城东，最终在太守府门前找了家酒楼坐了下来。
沙摩柯疑惑地问马良道：“先生在城中转了半天，不知在找什么？”
马良道：“找人？”
沙摩柯道：“找谁？”
马良淡淡地道：“不知道。”
沙摩柯闻言，双眼圆睁，不敢相信地道：“你都不知道找谁，就带着我在城中转了半天？”
马良看了看沙摩柯，点头道：“嗯，就是随便转转，想碰碰运气，看能否找到个能够帮助我们的人。”
沙摩柯一脸看智障儿童的表情看着马良，呐呐地道：“你都不知道找谁，人家想必也不认识你，平白无故的，又怎会帮你？”
马良淡淡地道：“首先，我要找的自然是熟人，只是我不确定这临沅城中有没有这么个熟人罢了。其次，我若是找到了人，自然有办法让他帮我。”
沙摩柯闻言，满脸不信地看着马良。
却见马良突然眼前一亮，指着街上一人道：“这不就找到了么！”
沙摩柯急忙顺着马良的手指看去，只见一名青衣文吏大步从太守府中走了出来，神色黯然，一路低头疾走。
马良招呼沙摩柯跟了上去，不多时，在一个偏僻的巷子中将那文吏堵住，拱手笑道：“巩兄，别来无恙否？故人马良有礼了。”