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沈并州只肯提供兵卒五百，多为老弱之人，马十余匹，勉强可以算是一支军队，名为出借，却不允许徐础掌兵，指派两名校尉和一名中兵参军带队，徐础只是随行而已。
徐础心急，次日一早就要出发，沈家却将这次出兵视为某种象征，祭旗、祭兵神、饯行等等全套仪式做个遍。
沈直仍不出面，全由他的几个儿子代劳，长子沈聪虽曾违背父意，却没有受到责罚，仍是诸子之首，仪式结束之后，沈耽单独来向徐础敬酒，“四弟谅解，并州只能提供这点兵力。”
“诸事待发，并州肯借兵旗，足见情深，我已别无所求。”
沈耽笑而叹息，还是觉得不好意思，将徐础拉到一边，悄声道：“中兵参军周元宾是我姐夫，也是我向父亲推荐的。这个人最随和，能交朋友，对他，你只需坚持己见，他即便当时恼火，事后必然接受。”
徐础远远望去，周元宾正与沈家诸子谈笑，他的人缘很好，甚至能与普通士卒打招呼。
“多谢三哥指教。”
“周元宾身上有一份牧守令，并州界内诸城，若遭外敌进攻，中兵参军可就地募兵。”沈耽又透露一条消息。
徐础拱手，“三哥大恩，愚弟不敢言谢，唯愿以后有报恩之日。”
沈耽笑道：“四弟太客气。”
两人正交谈，谭无谓从远处大步走来，手扶长剑，昂首挺胸，高出众人半头，沈耽轻叹一声，“二哥为人……真是让我琢磨不透。”
沈耽在意的不是对方品行，而是犹豫到底该不该重用谭无谓。
谭无谓走到近前，一脸笑容，“四弟走好，我不能随你一块南下了。”
“咦？”
“沈并州帐下缺一名谘议参军，郭兄推荐我了。”
徐础拱手道：“恭喜二哥高升。”
谭无谓摇头，“什么时候我能带兵十万，才算是高升。”
沈耽笑道：“二哥平时‘带兵’三十万，今天怎么谦逊起来了？”
“路要一步一步走，哪能一步登天？先从十万开始吧。”
三人大笑，徐础一时用不到谭无谓，因此也不挽留。
日上三竿，徐础上马出发，郭时风站在中军帐前，远远地向他拱手，徐础还礼，对这位郭兄，既敬佩，又有两分鄙视，可是看看自己的状况，他收起一切想法，乱世已至，他纵不能与世沉浮，也不该轻易对一个人做出判断。
沈耽琢磨不透谭无谓，徐础觉得自己琢磨不透任何人，连从前的一点信心，也快消磨殆尽。