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晋阳突然间热闹起来，各色外地人等川流不息，有的乘坐华车，在街上横冲直撞，停在官府大门口，非得等到有人出门相请，才肯下车，更多的人骑驴、徒步而来，住在客店里，互相打听谁有熟人能够引荐一下。
晋阳百姓先是高兴，人多生意也多，终归不是一件坏事，继而疑惑，这些人除了吃喝，根本不做生意，每日里只是高谈宽阔，要次房费，得听半个时辰的唠叨，令人生厌。
慢慢地，全城百姓都看明白了，这不是普通的热闹，而是上头的大官儿要折腾点大事。
大多数百姓知而不言，保持心照不宣，因为他们早就从秦州逃难者口中得知，秦州乱民随时都有可能过河涌到对岸来，官府有点准备总是好的，哪怕这些准备最终可能会被引往另一个方向。
万物帝遇刺的消息传来之后，晋阳关闭城门，严格审查，只有本地人可以进出，外地人一律不准进城。
徐础骑着一匹瘦马风尘仆仆赶到晋阳的时候，遇到的就是这种状况，无论怎么解释都不能进入城内，出示公文也不行，士兵甚至不肯代他向沈五公子通报，甩下一句话：“人人都想见五公子，你先去排队吧。”
徐础纳闷，沈家既有异志，为何拒人于城门之外？这可不像起兵之前惯有的“招贤纳士”。
几天前，他抓到搬兵的阄儿，宁暴儿不给两人商量的机会，命人将徐础送上马背，塞给他一把铜钱与珠宝，说：“快去快回。”
马维眼中闪过一丝绝望，徐础来不及开口安慰，马匹就蹿了出去，马维在后面叫喊，他又调头回来，马维将一份公文递过来，说：“或许有用。”
两人就此告别，那份洛阳尹的公文在孟津无效，进入河东之后还能得到官府承认，徐础找到大路，问明方向，五天之后赶到晋阳，人困马乏，心情稍定，他至少还有十天时间求取救兵。
没想到尚未进城就吃个闭门羹。
徐础只得先找客店入住，他还剩下一些银钱，疏通一下，应该能找到人向城里通报一声。
为节省花费，他特意找一间小小的客店，结果又吃一回闭门羹，掌柜看上去是个老实人，一见客人进来就摇头，“我们这里不收客人。”
“这里不是客店吗？”徐础以为自己的破旧穿着引来误会，伸手入怀要去掏钱。
掌柜依然摇头，“外地人吧？去小荣庄，那里不收钱。”
“不收钱？”
“对，白吃白住，外地人都在那里，你是刚到的吧？”
晋阳人的待客之道有些特别，徐础打听明白小荣庄的位置，拱手告辞，牵着瘦马背城而行。
小荣庄离晋阳城不远，但是要从官道拐到一条小路上，徐础一路打听着，天黑前赶到这个允许白吃白住的地方。
小荣庄属于当地的一家富商，禁止外地人进城的命令传出之后，他将所有被困者带到庄中，好酒好肉养着，态度和蔼，却只字不提原因。
徐础路上遇到两名同行者，他们也是刚刚赶到，来自冀州，见徐础衣裳虽破，但是牵着马，容貌不凡，因此主动攀话，互道姓名之后，很快就说到天下形势。
“沈牧守拒绝进京，我还以为他有大志，收拾东西赶来投奔，连回程的盘缠都没有，谁知道竟然连城都进不得。”
“莫急，这小荣庄想是得到沈家授意，接纳四方宾客，待城中妥当之后，沈家父子必然亲自出城相迎，待你我为上宾。”