“我家三郎侥幸于儒学一道略有资质，自来多受族人、乡亲关照，我李彦青在此谢过诸位。”
李老爷子说着，深吸了口气。
“但今日大家说我云台里为征兵所祸，是我家三郎的罪责……”
李老爷子顿了顿，坚定的继续道：“这点，我家是不认的。”
三婶娘听到这句话，红着眼眶发狠的盯着李老爷子。
就听李老爷子又道：“我家三郎没有做错，他幼蒙经典，学的是天下道理，人间公义。他在赶考路上遇了不平事，出手相助，是他仗义所为，是他学有所表，是三郎他没辜负父老乡亲们一直以来的帮扶照顾，他做了君子该做的事。”
李老爷子说着，捡起脚边的扁担。
“我以三郎为傲，从前是，现在是，将来也是。如果你们一定要说他哪里做错了，那是我这个当爹的没教好，没教会他什么是‘心机谋略’，什么叫‘徐徐图之’。让他空怀一腔正义，叫他行了善事却不得善果。”
李老爷子说着，双手横托扁担，递到三婶娘面前。
“弟妹心疼孩子，我理解，你若一定要找个人责打出气，我受着。”
三婶娘早已被李老爷子的气势吓住，并不敢接那扁担。
就听李老爷子又转头看向门口，道：“三郎这些年读书，靡费颇多，一直仰赖族中支持，此番他再无缘仕途，是我家亏欠了族里。还请叔公……”
李老爷子目光锁在门口人群里的族长身上，“还请叔公帮忙列出这些年三郎所费银钱数量，我家就算砸锅卖铁，卖了田亩屋舍，也会还给族里。”
不待众人从他一番铿锵话语中回过神来，就听李老爷子又道：“我接下来要讲的，兴许不中听，却非说不可：我李家从来只欠着族里的银钱和恩情，没有欠过人命。”
他说着环顾四周，目光从围观众人身上一一掠过，“更不欠乡亲们的人命。纵使三郎他腿不曾断，今科也考上了进士，他也未必就能像鸣凤里的那位那样说动纪相公，免去云台里的征兵。”
“你们可有公允的想过，这里面存了多少的变数？以前大家把期望寄托在三郎身上，我能笑着说一句‘承蒙诸位看得起’。却不敢告诉你们，当你们把全部身家性命都押在别人身上的时候，你们自己就已经把自己逼上了绝路。”
李老爷子目光平和而坚定的再次扫过在场众人，不意外看见一些愤恨不平的神情。
他将托着扁担的手缩了回来，竖起扁担支撑着身体，有些落寞，声音却依旧洪亮。
“这话不好听，但道理就是这个道理。大家若觉不解气，便将我李彦青一脉出族罢，我家也无有不服的。只是三郎……他没有错！”
李老爷子的话掷地有声，丁氏抱着跪在地上的顾氏，抬头仰望立在身前的这个身影，既不高大也不强壮。
在这大雨里被打湿的外衣黏在他身上，甚至还显出几分单薄。
但他就如同撑开的伞，挡在自己和顾氏的身前，挡住了所有人不善的目光。
李老爷子把“一家之主”的含义诠释的淋漓尽致，丁氏觉得自己也不能给他丢人，用力搂了搂低着头哭得不能自已的顾氏，才松开手站到李老爷子身边，对着众人道：“三郎无错，我家三儿媳也是顶好的小娘子，错的分明是作恶的坏人，可你们敢去找那京中恶霸理论吗？”
“你们不敢，你们还怕也被打断了腿，所以你们就骂上我家门，欺辱我儿和这可怜的姑娘。”丁氏说着重新蹲下，抱紧了终于忍不住痛哭出声的顾氏，转头也是眼中含泪。
“我虚度了四十年的光阴，今日才知道，人心之恶，便是这雨下的再大，也有冲不干净的时候。”