“欢迎回家，亲爱的霍尔伯爵。”奥黛丽听见门口传来的动静，欣喜地迎了上去，“我整整一天都没有见到你了，爸爸。”
她今天早晨醒来后，发现家里的男士们一个也不在家，都不知道在忙碌些什么。不然奥黛丽也不会直到中午，才找到机会和阿尔弗雷德讨论费内波特国王遇刺的事情。
“混乱带给我们机遇的同时，也会可恶地占据我们和家人相处的珍贵时光。”霍尔伯爵一边将风衣脱下来递给侍者，一边问道：
“我亲爱的小天使，今天又在茶会上遇见了哪些优秀的绅士？”
“爸爸！”奥黛丽羞恼地叫了一声，随即抱怨道，“哪有什么优秀的绅士，都是一群闻见了兔子气息的狐狸。”
“我的女儿可不是弱小胆怯的兔子。”霍尔伯爵笑着反驳道，“阿尔弗雷德最近的风光无人能够超越，你当然也会受到一些影响。”
奥黛丽露出苦笑：
“这对我来说，就像在践踏兄长流出的血液。我们还是不说这个了，亲爱的爸爸。”
“最近大家关注的焦点也不在这些事情上。女性获得政治权利的运动突然闹得沸沸扬扬，许多女士们都在私下议论呢。”
“有几位嫁妆丰厚的年轻夫人颇为关心，似乎也想贡献自己的力量。”
霍尔伯爵呵呵笑道：“你可不要参与进去。已婚妇女获得选举权虽然是肉眼可见的未来，但不会是在这一次。这是大家私下都有默契的事情。”
“亲爱的霍尔伯爵，我甚至可能没有参与的机会。”奥黛丽表情严肃地说道，“我正想告诉你，我大约需要提前去往东切斯特郡。”
霍尔伯爵端正了表情，看向自己的小女儿。
奥黛丽眉心微蹙：“我的‘鲁恩古物搜集和保护基金会’近来发现了一些源于几百年前的设计手稿，上面写满了罗塞尔创造的神秘文字。”
“这个消息不知道被谁传了出去，吸引来了，唔，一个隐秘组织的注意。他们希望买下这些手稿。”
“一个隐秘组织？他们难道主动向普通人透露身份？还是你看破了他们的掩饰？”
“是他们主动透露给了基金会的非凡者。我的基金会是有非凡者部门的，爸爸。你知道的，那些古老的事物往往更容易涉及神秘。”
“我想，那位隐秘组织成员大约是考虑到，普通的富商和贵族身份，是不会让基金会轻易卖出藏品的。”
霍尔伯爵感受到了这件事的棘手：“你和阿尔弗雷德交流过这件事吗？”
“还没有，爸爸。我下午才刚收到消息。但我想无论如何，我还是需要亲自去一趟，见一见他们，才能把握到他们的真实目的。”
“您不用太过担心我，那个隐秘组织不算太邪恶。我想我可以自己处理这件事。只是不能和你们一起启程了。”
“好吧，我知道你已经长大，我可爱的小天使。记得遇到危险不要逞强，你的父亲和哥哥们都可以在这方面为你提供援助。”
霍尔伯爵说完，依旧难掩担忧，忍不住又补了一句：
“不如还是告诉我那个隐秘组织的名字。一旦真的出了什么意外，我们也可以以此为线索。”
“好吧，爸爸。那个隐秘组织，是一个信仰‘愚者’的教会。”
“愚者”？霍尔伯爵挑起了眉毛。
“奥黛丽，我想我有必要和你讲讲最近在贝克兰德发生的变化。我们如今忙碌的，就是和疑似‘愚者’信徒的合作。”
奥黛丽微微瞪眼，表露出了极大的意外。
……
约翰躲在奥黛丽为他分割出的秘密空间内，有些焦躁的看着显示外界情形的那面镜子。
在通往出口的那个阅览室的角落，一位穿着黑色衣裙的少女已经在那里翻找了半个小时。
半个小时，够约翰看完一本书了。