驿馆。
“和我想象中差了太多，还人杰地灵呢，目之所及处，无不是粗俗鄙夷之辈，大明也不过如此。”一名青年冷言冷语道。
他叫山本宁田，因出身名门望族，故而被选中，作为使团成员，出使大明。
这是他第一次踏足中土，对于中原的印象，还停留在长辈口中，辉煌鼎盛的唐朝时期。
亲眼看见的，却是另一幅景象，当即产生深深的落差。
“山本，你给我闭嘴，别忘了你脚下的土地，已经不是东瀛了……难道你没听过隔墙有耳吗？”一名身着浪人服饰的中年男子，呵斥道。
说罢，沿着门窗走了一圈，细细查看后，并未发现有人偷听，脸色这才温和了许多。
知道自己失言，毕竟这里是明朝的驿馆，不比东瀛，让有心人听到他发牢骚，或许会给使团招惹不必要的麻烦。
山本宁田连忙躬身，赔罪道。
“佐藤大人，山本知错了。”
看向面前中年男人的目光中，带着几分敬畏。
佐藤深井可是足利义持大将军手下第一悍将，不但武功卓绝，还深得大将军宠信，作为使团的直接领导者，拥有决定一切人员去留的权利，饶是他，在佐藤深井面前，也不敢造次。
“山本，大明地广物博，人才辈出，你不过得见小小的一隅，就狂妄到目中无人了？”
佐藤深井神色不悦，亏你出身高贵，想不到竟也是见识浅薄之人，山本家有你这样的后辈，运气属实不怎么好。
听到佐藤深井这么说，山本宁田心中不服，刚想开口反驳，但佐藤深井接下来的一句话，直接让他哑口无言。
“难道你忘了松下滔天和渡边腾熊的惨痛教训了吗？”
身为鬼刀门杰出传人的松下滔天，和身为足利将军爱将的渡边腾熊，就是因为目中无人，才吃了大亏，有了这样的前车之鉴，难道还不能给你警示吗？
尤其是渡边腾熊，本身就是幻术家族的传人，实力超凡，凭借卓越的战功，深得足利将军的信任，是其为数不多的亲信之一，但就是因为大明一行，回去之后，竟然出人意料地反水了。
召集旧部，祸乱天下。
尽管足利义持将军及时发现，凭借雷霆手段将其镇压，但还是造成了严重损失，毕竟，幻术家族传人的实力过于恐怖，难有人可与之匹敌。
“佐藤大人说的不错，大明朝卧虎藏龙，先不提别人，便是松下滔天口中的陆羽，就不容小觑。”坐在椅子上，自始至终都闭目养神的少年开口道。
他长相年轻，看起来也就十几岁，身着粗布僧服，颈上挂着一串佛珠，共计一百零八颗，个个都有龙眼大小，一看便知绝非凡品。
“千菊丸大人。”
这回不单是山本宁田，哪怕是佐藤深井，也毕恭毕敬地抱拳回礼，表达内心的尊崇之意。
无他，因为此人乃是小松天皇的亲子，在东瀛，可以算得上是除了少数几人外，最尊贵的人物之一，别看山本宁田来历不俗，但在千菊丸面前，狗屁都算不上。
如果陆羽在这里，他当即便能认出，这个名为千菊丸的东瀛人，就是历史上赫赫有名的一休大师，是东瀛有自史以来上，最出名的三个和尚之一，在佛学，诗文和书法领域，都有极其深厚的造诣。
因其二十五岁后，才得法号一休，现在仍用乳名千菊丸。
“不要忘了我们此行的任务。”千菊丸不动声色，双手合十。
佐藤深井和山本宁田互视一眼，然后不约而同地点点头。
……