大殿内。
“你我二人，距离上次见面，应该有五年之久了吧。”
看着眼前的中年男人，朱棣颇为感慨，作为大明最杰出的火器大师，神机子不过三十岁，就取得了其他火器大师，一辈子都难以达到的成就。
单就是神机大炮这一项发明，就足以让神机子傲视无数同辈人，哪怕是那些，能够青史留名的天才，和他相比，也不在一个层面上，差了好大一截。
并且在察觉自身达到瓶颈后，并未像其他火器大师那般，得过且过，选择躺在功劳簿上度过下半生，而是主动请辞，离开皇宫，前往外界寻求打破自身限制的契机。
本以为短则一两个月，长则半年一年便能归来，令朱棣没想到的是，这一别，就是五年。
“陛下记得不错，不多不少，正好五年。”神机子回道。
“朕是不是可以理解为，对于炼制火器，你已然有了更深层次的理解？”朱棣神情激动。
如果不是有所感悟，神机子绝对不会回宫，那岂不是说明，大明朝的火器实力，要更上一层楼，这简直就是天大的喜事啊！
虽然没有开口，但神机子用点头表示回应。
这几年，他在外游历，风餐露宿，食不果腹那是常有的事，但他依旧未曾动摇，全凭一个念头，凤凰涅槃，浴火重生，想要取得更大的成就，必然要承受非人的苦难。
但这一切都没有白费，如今他再度回宫，正式向所有人宣告，王者归来。
“好，好，好！”
一连三个好字，足以表明朱棣内心的激动。
“神机子，你先稍作休息，至于新奇的想法，朕稍后与你详谈。”平复激动的心情后，朱棣继续道。
“神机子领命。”
说罢，神机子拜退。
他现在还有别的事要做，去见一个人，一个他得到消息，在边关乱嚼舌根老家伙。
……
魏无极躺在摇椅上，嘴里哼着小曲，优哉游哉，神情怡然自得。
昨天，他返回宫中，得到陛下召见，详述击退马哈木的过程，由于他舍身为国的大无畏行为，尽管炼制的炮弹，存在瑕疵，差点酿成大祸，但朱棣并未过多责怪，这样的结果，和陈懋等人的美言，也有很大的关系。
犯了大错，非但没受到惩罚，反而得到夸奖，这让魏无极格外激动。
正在这时，一阵冰冷的声音，从门外传来。
“魏无极，你还真是舒坦啊！”
魏无极眉头皱成一团，好大的胆子，老夫乃是声名赫赫的火器大师，饶是皇上见了，也得尊称一声魏大师，你是什么东西，老夫的名讳，也是你能直呼的？
正想起身，怒斥来者，就见一道熟悉的身影，自门外走进，定睛一看，当即傻眼了。
“你……你……”
魏无极结结巴巴道，就像是见了猫的老鼠，瑟瑟发抖。
“魏无极，好久不见啊！”
神机子嘴角露出玩味的笑容，笑眯眯地看着魏无极。
这个老家伙，小日子过得不错啊，真是想不到，犯了那么大的失误，竟然没受到惩处，还以为魏无极要身败名裂，遭受千刀万剐的酷刑呢。
运气不错啊！
“神机子大人，您什么时候回来的？”