自从南狮队淘汰了本届赛事最大的夺冠热门猛虎队后，他们的人气一下子就窜了上去，成为本届赛事最大的一匹黑马。南狮队接下来的对手是兴岭队。双方都在紧张地备战。当南狮队淘汰了猛虎队后，最大的受益者便是兴岭队。对兴岭队来讲，猛虎队和南狮队哪个好对付？那肯定是南狮队。所以，兴岭队信心满满，夺取与南狮队这场比赛的胜利，挺进半决赛。而南狮队这边也信心满满，决心再创佳绩，更进一步。
南狮队主教练江知远看到兴岭队是一支以陈汉超为核心的球队，陈汉超技术全面，是一个能突善投的小前锋，之前的比赛场均26.5分。第二攻击点是攻击后卫平哥，场均能拿到17分，第三攻击点是大前锋冯兴翔，场均15分。兴岭队这支球队的特点是体格强壮，很有韧劲，球风凶悍。看了兴岭队的比赛录像，江教练认为兴岭队的球员都比较粗壮，喜欢身体对抗，就像一头体格强壮的棕熊，很有力量。
江教练对队员们说：“我们前遇虎，后碰熊。而且他们都来自北方，虎是东北虎，熊是大兴岭的棕熊”。刘恩贝说：“那看来还是虎厉害，熊在虎面前只能靠边站”。陶吉说：“这也只是你的臆想，兴岭队这只熊是虎视眈眈，我们迎战他们没有任何的胜算，双方的实力都差不多的”。
黄志远说：“都差不多的，八强球队实力不会相差太多，所以八强球队之间的对决是火星撞地球，肯定精彩”。江教练说：“我们与兴岭队都觉得可以战胜对方，所以我们要做好打硬仗苦仗的准备，毕竟与兴岭队这场会比打猛虎队那场更加艰苦”。
兴岭队这边，对南狮队是高度重视，毕竟南狮队淘汰了猛虎队，实力已得到了认可。主教练戴林祥认为把南狮队的战力估计得高点是好事，这样就能引起队员的高度重视。南狮队之所以能打败猛虎队，主要是猛虎队轻敌大意，没有把南狮队放在眼里，结果被南狮队打了一个措手不及。因此，只要兴岭队重视起来，与南狮队死磕，兴岭队的实力还是略占优势，赢球的可能性挺大的。
兴岭队的一个粉丝写出了一篇困狮于林中的文章，文中认为狮子生长于非洲草原上，草原平坦，习惯了平坦的草原蓦然闯入林中，就会陷入手足无措的境地，困于林中无法动弹，坐以待毙。因为浓密的树林限制了狮子的活动能力，令狮子无所适从。
戴教练告诉队员们，对付南狮队要实行全场40分钟的高强度防守，一刻也不能松懈。在保证进攻的同时，防守很重要。南狮队在淘汰猛虎队后，士气大增，战斗力又得到了提升。所以兴岭队要加强防守上的对抗，与南狮队打一场消耗战，在不断的消耗中笑到最后。戴教练对队员强调最多的就是防守。
组织后卫孟杰笑着总结教练的发言：“教练说的最多的就是防守，重要的事要说三遍，防守，防守，防守”。攻击后卫平哥说：“菲尔?杰克逊不是有句名言，用进攻赢得球迷，用防守赢得总冠军”。大前锋冯兴翔说：“菲尔?杰克逊，就是那个公牛队的主教练？以前公牛王朝的”。
小前锋陈汉超说：“正是，后来不是又执教OK组合的湖人，跟湖人队老板的女儿珍尼?巴斯有一腿。
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杰克逊这个人我一开始对他的印象不错，不过后来觉得他不怎么样。尤其是当尼克斯总经理的时候，那一顿让人不知所云的操作真是毁三观。我原以为他当总经理，尼克斯会有救呢，没想到他一来，把尼克斯队内搞得鸡飞狗跳的。从此对他好感全无。”
孟杰笑着说：“哈哈，菲尔?杰克逊怒怼安东尼，就因为杰克逊看詹姆斯不爽，说了几句嘲讽詹姆斯的话，安东尼帮好兄弟詹姆斯说了几句话，结果杰克逊就容不下头号球星安东尼，憋着劲要把安东尼交易出去，结果破坏了队内的团结，搞得尼克斯一众球员对杰克逊很不满。杰克逊还固执地推行他得意洋洋的当年公牛王朝的杰作——三角战术。尼克斯的教练谁要是不执行他的三角战术，就要被他开掉。费舍尔就是这么被开掉的，霍纳塞克硬着头皮执行他的三角战术，尼克斯的球员根本不适应三角战术，结果成绩稀烂。可菲尔?杰克逊不管尼克斯是否适合三角战术，一意孤行，引得尼克斯球员对他怨声载道。尼克斯的资深记者爆出了很多内幕。读了以后你会发现，菲尔?杰克逊当总经理纯粹就是来混日子的，他根本就没打算怎么把尼克斯的战绩搞上去。最对他失望的是当初对他当上尼克斯总经理寄予期望的球迷，以为他能把尼克斯的战绩搞上去，结果鸡打蛋飞一场空。在他的管理下，尼克斯变得比以前更糟糕，最后杰克逊拍屁股走人，留下一堆烂摊子给继任者”。
陈汉超说：“一想到这，我就想起了当年菲尔?杰克逊在公牛队的那些事儿。当年菲尔?杰克逊跟公牛老板劳伦斯和总经理克劳斯闹得很僵，好像也是因为总经理的事”。
孟杰说：“主要是菲尔?杰克逊野心勃勃，他要像莱利一样既要当主教练又要当总经理。所以跟总经理克劳斯起了冲突，而公牛老板与总经理的关系很好，有三十多年的交情，所以公牛老板力挺总经理，并对杰克逊产生了厌恶之情。双方的矛盾不断激化，最终98年的时候公牛老板说了不管这个赛季是否夺冠，明年铁定不跟杰克逊续约”。
陈汉超说：“以前对公牛队开掉菲尔?杰克逊，我还是有点同情他的，但是后来看到他在尼克斯当总经理那霸道蛮横的作风，我发现公牛老板当年的决定是有道理的。而且菲尔?杰克逊这个确实有些问题，看来当年他为了争夺公牛总经理，背地里可能也使了不少小动作”。
平哥说：“不是说当年乔丹退役的原因就是公牛老板不续约主教练杰克逊”。
孟杰说：“不是这样的。乔丹退役其实跟杰克逊关系不大。乔丹退役的真正原因是98年公牛夺冠的时候已是强弩之末了。那年公牛夺冠完全靠乔丹一己之力，最后一场与爵士队的总决赛最后的15分都是乔丹得的。所以，接下来公牛队要想再连冠下去希望很小了，大概率就是走下坡路，越来越差。所以，乔丹不愿跟公牛队患难与共，选择了激流勇退，见好就收，就退役了。再加上99年劳资纠纷，NBA停摆导致赛季大幅缩水。实际上，一支球队不可能一直保持巅峰，肯定是有起有落，像科比最后几个赛季湖人队的战绩是啥样，大家心里很清楚。乔丹也有自己的心机，他有这个想法，我们也尊重他”。
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冯兴翔说：“我记得当时乔丹说他不愿为菲尔?杰克逊以外的人效力”。
孟杰说：“那只是借口，如果真的这么需要菲尔?杰克逊，那后来在奇才队打了两年主教练又不是菲尔?杰克逊，而是科林斯。所以所谓的乔丹只愿为杰克逊打球只是乔丹为了掩盖自己真正退役施放的一个烟雾弹。乔丹退役的真正原因是他不想与公牛队同甘共苦。因为随着年纪增大，乔丹的能力也会逐渐弱化。在奇才队最后两年乔丹打得怎么样，我想看过的人心里有数。我记得当时的NBC这么评价奇才队的乔丹，说公牛队的乔丹是一只雄鹰，而奇才队的乔丹是一只速度奇快的企鹅。没有一个人可以一直处于巅峰状态，乔丹也不例如。所以公牛球迷对当年乔丹这么决绝离开公牛非常不满。你知道乔丹退役后一段时间都不去公牛主场，主要他怕球迷记恨他，他不敢去”。
平哥说：“我记得国内的媒体把乔丹退役，公牛王朝结束的责任推到公牛总经理克劳斯身上，因为总经理跟乔丹有不少的矛盾”。
孟杰说：“公牛队的老板和总经理跟乔丹没有什么多大的矛盾。公牛总经理跟乔丹之间的矛盾是双方看待事物的不同看法所致。克劳斯当时认为公牛队已夕阳西下要补充新鲜血液，他是为球队未来着想。而乔丹着重于眼前，他要的是总冠军。像97年总经理要交易掉皮蓬换来猛龙队的麦格雷迪，乔丹不同意，扬言以退役相威胁，交易只好作罢。公牛管理层与球队的真正矛盾是公牛老板和总经理与主教练菲尔?杰克逊之间的斗争。菲尔?杰克逊想插手球队的人事权，而人事权握在总经理手上，杰克逊要跟总经理争权夺利，所以导致公牛老板对杰克逊很不满。而杰克逊利用舆论挑拨扩大乔丹与管理层的矛盾，说乔丹在车上大骂公牛的总经理是猪头。把乔丹退役的责任推到管理层上。事实上，乔丹跟管理层没有多大矛盾，管理层一些做法与乔丹的想法有些出入，让他不开心，骂骂娘，出出气也很正常。公牛内部真正的矛盾是杰克逊与管理层的矛盾，主要是杰克逊要争夺公牛总经理手上的人事权引起的。所以，把乔丹退役的责任全部推到公牛管理层是有失公允的。”
陈汉超说：“不过，杰克逊确实有问题。自从他当上尼克斯总经理那些令人大跌眼镜的操作后，我也许能理解当年公牛老板为什么这么讨厌他。他当教练还行，当总经理是真不行”。冯兴翔说：“他当尼克斯总经理那顿猛如虎的神棍操作，搞得尼克斯新星波尔津吉斯对他也嗤之以鼻，连会都不想参加”。孟杰笑着说：“所以，当菲尔?杰克逊在尼克斯终于圆了他的总经理梦时，他就原形毕露了。当年他利用球迷对乔丹的崇拜引导球迷们把乔丹退役的责任推到公牛管理层上：乔丹为什么会退役呢？那是因为我不干了。我为什么会不干呢？那是因为管理层铁心让我走了，即使夺冠也不再签我了。所以乔丹的退役那都是管理层的错”。
陈汉超笑着说：“没办法，乔丹当年的影响力太大了。那时的NBA球迷都是公牛球迷，而公牛球迷都是乔丹球迷，毕竟谁会崇拜罗德曼和朗利呢”。听了汉超的话后，兴岭队的队员们都笑了起来。
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