“但我记得这里去年还不是这样，”玛丽回忆着自己刚和导师一同来到帝都的光景，“前年更不是。”
“如果您在更早的时候来过帝都，那您一定会更加惊讶今年冬天的光景，”侍从摊开手，“我们本地人对这里的变化更清楚。”
玛丽看着这个侍从，随口说着自己听来的话：“我听人说，雾里的怪味都是因为那些烟囱——那些燃石酸化工厂，它们排出来的烟气散不掉，就变成了难闻的雾。”
侍从苦笑着摇了摇头：“这话您可以说，我们却不敢——工厂都是大人们开的，他们不喜欢有人谈论他们的机器和烟囱。”
玛丽心中泛起思绪，似乎想说些什么，然而不远处的宅邸大门已经打开，身披黑袍佝偻着身体的老法师已经从中走了出来。
年轻的女学徒立刻抛下侍从，上前迎接自己的导师。
“导师，我们要直接回家么？”玛丽搀扶着丹尼尔的胳膊，恭敬地询问道。
“不，先去一趟工造协会，去取一些东西，”丹尼尔看了自己的学徒一眼，“还行，知道打开微风护盾，否则在这么糟糕的天气里你迟早会生病——你的脑子总是转不过弯来。”
玛丽低下了头，但既没有辩驳，也没有沮丧，反而带着一丝浅淡的微笑。
她已经快记不清导师有多长时间不曾用这么轻描淡写的话来“批评”自己了。
乘上那辆由帝国限量配发的魔导车，玛丽和丹尼尔启程前往帝国工造协会，在车上，玛丽忍不住嘀咕了一句：“这里的冬天还比不过乡下，冷得多，而且还有呛人的雾。”
丹尼尔冷漠地看了正在抱怨的女学徒一眼，吐出几个单词：“不上台面。”
玛丽赶紧缩了缩脖子，做出恭敬听教训的模样。
但导师并没有像往常一样教训她，而是在接下来的几秒内都没有出声，玛丽忍不住好奇地抬起头，却看到导师正静静地注视着自己。
她有些困惑，但不敢问，一直到丹尼尔主动开口：“玛丽，你是不是想回乡下了？”
“我？不，没有，”玛丽愣了一下，接着才慌忙摆手，“我只是……只是随口说的，导师，我没有想……”
丹尼尔一脸平静地看着有些慌乱的女学徒，在对方忙着解释的时候才摇头打断对方：“我找到了你的父母。”
玛丽所有的动作和言语都瞬间静止下来，她有些呆滞地看着自己的导师，先是用了几秒钟来理解对方的话语，随后又用了几秒钟来思索自己应该做出怎样的表情——她觉得自己的表情一定很滑稽，因为她能感觉到自己的脸是僵硬的，甚至不知道应该高兴还是该难过，她仿佛在听着一个陌生的概念，但这个概念却偏偏是和自己有关的。
她的父母。
她那已经完全忘记了长相的父母。
“他们就在乡下，而且住的离那个镇子不算太远。他们在你走失之后曾经搬过家，但平民纵使搬家也很难搬得很远，作为帝国首席法师之一，我找到他们并不难，”丹尼尔平静地继续说着，“你还有一个哥哥和一个姐姐，但你的那个哥哥已经在几年前发生瘟疫的时候病死了，你的姐姐已经嫁人，但还没有孩子。”
玛丽定定地看着自己的导师，看着这个在过去很多年里都扭曲、冷酷、暴虐、可怕的老人，看着他平静地说着这些与她有关的事情，在那双黄褐色的眼珠里，已经再也没有丝毫的冷酷和失控，那里只映照着她自己茫然无措的面孔。
她嗫喏着，却连自己都不清楚自己到底想说什么：“导师，我……我不知道……”
丹尼尔再一次打断了她：“如果你想见他们，我就把他们接来，如果你想回家，就回去吧。”
“……我不知道。”