诺里斯脸上的表情在看到那对男女之后下意识地抖动了一下，他回忆起几年前的自己……那谦卑畏缩的姿态曾经在他骨子里刻了几十年，他真的太熟悉不过了。
“幸存者？这个区域竟然还有幸存者？”一名年轻书记员惊讶地低呼起来。
诺里斯皱了皱眉，在那两个人走近之后才开口问道：“你们怎么在这里？你们一直躲在这？”
“老爷，我们是……是从南边的镇子跑回来的……我们之前躲出去了，打了仗，后来这边打完了，才回来。”
那个驼背的男人小心翼翼地说着，一边说一边不断用手揪着自己衣服上的线头，他的话有些颠三倒四稀里糊涂，但诺里斯很快就听明白了这话里的意思——这两人并不是一直躲在磨坊里的，他们应该是在之前刚出事的时候就跟着大家逃了出来，然后幸运地活着跑出了这片地狱，这小半年里多半是在庞贝或斯科德兰地区流浪逃荒，现在大概是听到北方安全的消息，才又跑了回来。
类似的情况在这片广袤的地区并不少见——那场灾难中的幸存者虽少，但总是有人能逃出生天的。
这些人中的一部分被南境派出来的队伍收容保护了起来，一部分或许已经在南方找到长久安身的地方，还有一部分……他们难以放弃耕耘了几代的土地，难以放弃唯一熟悉的家乡，或者在南边实在找不到活路，于是他们又跑了回来，在这片已经变成战火废土的土地上游荡着。
如果放着不管，这些人中的大部分迟早会死于饥寒和疾病，或死于野兽之口，剩下的则有可能变成圣灵平原东部地区的流寇盗匪，这片荒废的土地将成为一片规模惊人的无法地带。
但帝国不会放着不管，诺里斯和他带领的工作组，以及另外几支向着不同方向进发的队伍，他们的任务就是重建这座“帝国粮仓”。
“我不是什么老爷，我叫诺里斯，是奉了陛下的命令，来重建这地方的，”摇摇头，把繁杂的思绪甩出脑海，诺里斯对眼前的男女说道，“这里现在还不适宜安家，你们可以先到东南边的安置区……”
那个头发脏兮兮的女人好像没听明白诺里斯后面的话，而是瞪大了眼睛：“陛下？哪个陛下？弗朗西斯陛下不是已经不在了么？”
诺里斯一下子愕然。
在中部地区这些逃亡的贫民中间，消息竟然迟滞落后到这种地步，他们不但不知道帝国的成立，甚至恐怕连内战是否真的结束了都不知道，他们是从什么时候开始逃荒的？又和文明世界隔绝了多久？
在先进繁华的塞西尔城生活了数年，诺里斯再一次看到了这熟悉的贫困，熟悉的落后，以至于一时间忘记了开口，倒是站在他旁边的德鲁伊技师忍不住说道：“是高文?塞西尔陛下，他已经是皇帝了。”
那对男女愣了半天，才终于连连惊呼。
“你们先去东南边的安置区吧，”诺里斯再次对他们说道，“我们有车，可以带你们去，还有一些逃难出来的难民都在那边暂时安家。你们留在这地方太危险，这里现在可没法住人。”
那对男女终于搞明白了诺里斯的意思，他们犹豫纠结起来，但在看到诺里斯周围的随行和护卫之后又露出紧张畏惧的模样，然而诺里斯除了宽慰之外却想不到该怎么跟这两人解释一切——他只能做出一些保证，让随行人员拿出一点食物，又强调了这是“皇帝陛下的命令”，才让他们放心下来。
但在跟着士兵离开之前，那个驼背的男人突然又张了张嘴，一边揪着衣服上的线头一边小心翼翼地说道：“老爷，我们还有东西……能一起拿着么？”
诺里斯点点头：“可以，但别太多，车子装不下。”
男人顿时千恩万谢，然后飞快地跑回了废磨坊，片刻之后，他便推着一辆破破烂烂，仿佛随时会散架的小推车走了出来——那推车上堆满了各种各样的杂物，破旧的罐子盆子和已经看不出颜色的破布堆积在一起，还留了一个能供人坐着的位置。
这就是这对男女全部的家当了——诺里斯几乎可以想象，他们是怎么推着这辆小车逃离这里，在南边的村镇之间流浪，然后又推着这辆小车回到这个地方的。