贵族们的吵闹令人心烦意乱。
维多利亚?维尔德坐在王储威尔士身旁，冷若冰霜的面孔上毫无表情，她的视线扫过城堡长厅中聚集的那些大小贵族，眼底隐藏着一丝不易察觉的鄙夷。
这些酒囊饭袋。
他们穿着华丽的衣袍，在这城堡中高谈阔论，他们血统高贵，名号一个比一个响亮，在这里发言时的态度也仿佛是在决定王国命运一般，然而他们那慷慨激昂的发言归根结底却只要一个单词就能概括：利益。
一个大义凌然的声音在长厅中回荡着：“……卡雷家族支持重修王国大道，我们愿意出一百壮劳力，我的侄子会亲自带队……”
“好大的牺牲啊！一百人！”有人在旁边高声讥讽，“为你养马的人恐怕就不止一百人吧？”
“卡雷家的人和粮食都在东部前线上，我们已经为这个王国拿出所有能拿的东西了——倒是灰山伯爵，您连五百匹骡子都没有么？”
“我不同意重修王国大道——虽然摄政公爵所言极有道理，王国大道在长远上可以带来很大好处，但现在我们正在打仗，贸然把大量人手和物资用在修路上，万一影响战局怎么办？我认为我们仅需要重修东西方向的大路即可，这样可以方便给前线运兵……”
“我反对！”
……
贵族们的吵闹，真的令人心烦意乱。
威尔士?摩恩像个木偶般坐在最上首的位置上，在长厅中的吵闹声已经接近失控的时候，这位名义上的国王继承人才终于忍不住开口了：“先生们，女士们，让我们把争论放一放吧——王国大道的工程可以慢慢讨论，毕竟现在是冬天，我们可以先讨论一下市镇议会和商业制度……”
威尔士的声音让长厅中的争论终于稍稍平静下来，但他提出的新议案却很快带来了新一轮的争执——大大小小的贵族们第一时间赞誉了摄政公爵和王储殿下的长远眼光，赞誉了他们充满智慧的方案，然后一个接一个地强烈建议在别人的领地上推行这些新制度。
如果不是维多利亚?维尔德和法兰克林?柏德文坐在这里，他们恐怕就不只是这样争执了。
这样的争论注定不会有结果，在长厅中的吵闹声再一次抵达顶峰，威尔士?摩恩再一次不得不开口之前，维多利亚?维尔德终于站了起来。
“够了。”
这位北方女王声音清冷地说道，伴随着她话语声落下的，是整个城堡从内到外瞬间逼近冰点的降温。
“希望这些冷空气能让诸位冷静下来。”片刻之后，维多利亚收回了自己那庞大的魔力，伴随着大厅内的温度渐渐恢复，她的视线扫过那些噤若寒蝉的大小贵族。
这些都是大大小小的实权贵族，掌握着这个国家半数的超凡力量和土地、财富，他们短视，他们自私，他们抱起团来只能拖王国后腿——然而哪怕身为摄政公爵，她也只能如此警告一下这些人而已。
“我们来到这里，不是为了吵架的，”长达十秒钟的沉默之后，维多利亚才继续开口，“市镇议会和商业改制是注定的发展方向，但我理解每一个人的顾虑——所以这一切不会强加到你们任何一个人头上。市镇议会的试点，从北方诸领和王室封地中选择，商业改制，由法兰克林大公的西境公国负责。”