高文摸着下巴：“逛街，购物，看书，祈祷……这可跟我最初预料的不一样。”
那位圣女公主的态度和行动都隐藏着一层迷雾，高文之前曾经为圣光教会的使者造访做出了不少的布置，从拉拢腐化到诱导哄骗，从强硬对抗到离间挑拨，基本上考虑到了所有的情况——但他唯独没想到对方是个逛街流选手，而且这么多天了，维罗妮卡都没有再找过他，也没有跟他提起任何有关南北教会分裂、教义正统、南境教区重建的话题，这让做好了全部准备的高文颇有种一拳打在棉花上的感觉。
然而那位圣女公主就是如此“正常”地活动着，逛逛街，买买东西，在高文安排的随从人员的陪伴下做着任何一个正常访客应该做的事，就这样一直持续到了高文和维多利亚敲定所有贸易细节，持续到了来自王都的使节团准备返程的日子。
雾月40日，返回王都的时日到了。
不管维多利亚对南境还有多少疑问，不管维罗妮卡这个来自北方的教会使者到底想做什么，她们都是要返回王都的。
领主府的送行宴会上，维多利亚女公爵来到高文面前，这位北方统治者弯下腰来，声音淡然：“感谢您多日来的款待，这次南境之旅令人记忆深刻——在这里所见的东西大大出乎了我的预料。”
高文微笑着：“其实你们可以在这里多住些日子——北边最近又有降雪，赶路可不容易。”
“维尔德家的人从不在意风雪，”维多利亚淡淡地说道，“而且我也要尽快返回圣苏尼尔去主持事务，去完成我们的交易——冬天总会结束的，我们要在东境叛军重新进攻之前让战士们武装起来。”
“很好，我会在那之前把军备物资装船，并把它们送到磐石要塞旁的多尔贡河口，”高文点点头，从旁边侍从手上的托盘中拿起一杯红酒，对维多利亚举杯致意，“这是一次好的开始。”
“您的帮助对王**至关重要，这个王国总会好起来的，”女公爵同样端起酒杯，和高文的杯子轻轻一碰，“但您真的不考虑去一趟圣苏尼尔么？塞西尔家族已经重回王国权力中心，守护公爵的会议桌上应有您的一个席位。”
看得出来，这位女公爵是在诚心诚意地邀请，然而高文却只是淡然地笑了笑，摇着头：“比起去王都参加你们的会议，去讨论一堆我并不了解的东西，我在这里还有更重要的事情要做。”
维多利亚本想再说些什么，然而她注意到了高文的视线所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脉所处的方位。
她的表情变得严肃：“您仍然在担心那片废土？”
“我从未放心过——不要以为它平静了七百年就会永远平静下去了，”高文看着维多利亚的眼睛，“维多利亚，现在我以同级的守护公爵，而不是长辈的身份问你一句：你真的认为只要内战结束，只要威尔士登上王位，安苏的贵族们就能挡住东边的提丰，挡住南边的废土？”
维多利亚想要脱口而出一个肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下来。
在塞西尔的这十几日，她观察了很多东西，而在这观察中，她确认了一件事。
高文·塞西尔公爵一直在做着准备，在为一场战争，甚至很多场战争做准备。
他已经拿下了整个南境，他的军队可以轻而易举地摧毁四十多个贵族组成的联军，但他仍然没有停下，他在磐石要塞打造了一个钢铁怪物，然而他在黑暗山脉投入的精力甚至比磐石要塞更多，安苏的内战已经将无数王国贵族拖入泥潭，但对于这位死而复生的开国先祖而言，他根本不在意这场内战——他的敌人是比那更大的威胁。
如果是王都的贵族们看到这一切，多半会认为这位开国大公是神经过敏，认为他仍然被困在那个七百年前的战场上，所以才像个亡魂一般偏执而盲目地穷兵黩武，甚至不惜为此把新生的公国推到财政崩溃的边缘，可是在亲眼看到两次塞西尔防御战的记录，听到亲历者的回忆之后，她不会做出这么轻率的结论。
而且哪怕刚铎废土还可以算是一个摸不着看不见的威胁，那么近在咫尺的提丰呢？
安苏人已经不止一次被那个帝国的刀尖抵着喉咙了。