范闻远最近几日被书院庶务闹得头疼，便想去寻袁甫倒倒苦水，两人喝上一盅。
一进袁甫的屋子便瞄到桌子上的两袋东西，正是前几日从张节那儿拿来的吃食。
“这是什么？”
“一点吃的。”袁甫斜斜倚着，见了来人屁股都没挪动一下。
“怎么从前没见你这儿有过吃的？”说着伸手便拿了根江米条，“哎，比旁的炸点心要好吃。”
吃完又顺手拿了片肉脯，“嗯，这什么东西做的？怎么这么香？又有嚼头，带着肉香还有股子甜味。哎，我说你哪来的这东西？”吃完还忿忿不平，“你这厮怎么还背着我吃独食呢。”
“一边吃你还这么多话，这是学生的家里人送来的。”
“那怎么就到了你这儿？”范闻远稍一想，“不会是那天的女娘做的吧？”
“嗯。”
“特意送给你的？”范闻远又用狐疑的眼光打量起袁甫来。
“想什么呢。人家做给自己儿子，儿子孝敬他先生的。”看着范闻远又拿了片肉脯，“学生孝敬我的，你倒一点不客气。”
范闻远不接他这茬，“那女娘跟你什么关系？怎么认识的？”一边说一边撩袍坐下，眼睛里冒出好奇的精光。他还记得那女娘长得俊俏得很。
“那娘子姓张，是个寡妇，张节是她独子。”袁甫说着自己也摆正了身，掰了粒花生米，“她在城中开了间面摊，生意还不错。我去吃了几次，要说认识，还是这次她送张节来书院我跟她才多说几句。”
“原来是这样，没曾想她竟然是个寡妇。不过这年头，改嫁不难，那张娘子年纪轻轻生得也不错许是后头还要嫁呢。”
“这是人家家事。”
范闻远又眯起眼缝问袁甫，“你看那张娘子如何？我那天瞧她完全不像妇人的样子，倒像是未出阁的女子。”
“你打量人家女子作甚？人家一个寡妇最怕这些风言风语。”袁甫拿过酒壶给两人倒了酒。
“那不谈她，就说你。”范闻远另起话头，“那事也过去好几年了，你这婚事怎么还没有一点眉目？家中也不曾催促？”范闻远拿过酒杯喝了一口，又摸了块肉脯下酒。
“之前本来家中是在相看，可一见我断了仕途，那些高官世家纷纷找了各种理由推拒，倒遂了我的愿。”
“这么些年了，你还记着她呢？”范闻远是知道袁甫那段往事的。
“当年与她成亲本就是成全她，可我见她大着肚子跪在洞房里的时候，心就死了。”
袁甫的庶母有一外甥女名叫叶岚儿，从小就经常来府里小住，和袁甫算是一起长大的情分。
到了嫁娶年纪，庶母有意他俩凑对，可袁甫正是在书院崭露头角的年少时候，无心婚事。
没想到隔了一段日子，叶岚儿心有成算，舟车劳顿三天三夜去书院找袁甫，大庭广众之下拉着他苦苦哀求，大有他不同意她便不肯离去之意。