数遍独孤剑法施展后，苏醒感觉有一丝疲惫，刚想起身回庄，突然听到有人冲进树林，呼吸急促，似受重伤，但步伐依然稳健，已达鬼价宗师境界，苏醒不敢大意，轻身跃上树梢，他不知道来人是友是敌。能将一个鬼阶宗师打成重伤，可见追杀之人更深不可测。
不一会儿，有三人追入树林，身手之高，竟不在先前那人之下。三人将受伤之人围住，手中利器分别刺向受伤之人的头、胸、腹致命部位，配合默契，攻防得体，俨是一套杀敌阵法。三人已是鬼阶境界的高手，再有一套严丝合缝的阵法，受伤之人只能疲于防守，根本无招架之力。
怎么一下子出现这么多鬼阶宗师，看他们的身手配合，应是来自同一门派，什么门派竟有如此多高手，苏醒感到惊骇，电光火石之间，受伤之人又身中两剑，知道自己已无生机，拼着再中一剑，使出一套凌厉掌法向其中两人推出，并喝道：“神龙摆尾”，两人因靠太近，躲避不及，分别中掌，向后急退三步方才站稳，嘴角挂血。
受伤之人再无气力，口喷狂血，向后倒地。因离苏醒足有两三丈远，即使想出手解救，亦已不及。突然受伤之人看向苏醒位置，嘶声吼道：“壮士，护好此棍，否则中原丐帮危矣。”说罢拼尽最后一丝力气将手中之棍向苏醒方向扔来。苏醒一听丐帮，不再犹豫，蒙面纵身飞下，向竹棍落地之处弹去。
那三人也同时飞起，欲取走竹棍，苏醒天山神剑使出，自从第九式参悟后，剑法的威力已不可同日而语，三人中两人又刚刚中掌，阵法不似先前那般流畅，何况苏醒知他们武力，不敢托大，剑剑均是全力，十招过后，两人分别中剑。
见苏醒强悍，再打下去，难以讨好，三人叽哩呱啦说了一些听不懂的话后，相携快速逃出竹林。
苏醒走向受伤之人，将他扶起，叫道：“大侠，你快醒醒。”
受伤之人已经气若游丝，狂吐一口鲜血后，用逐渐失去光采的眼神盯着苏醒，一字一断说道：“洪---七”，说罢头一歪，死在苏醒怀中。
苏醒搜索此人全身，未发现其他物品后，用树枝在旁边挖了一个小坑，将其埋下，苏醒感觉此人身份非凡，不宜让其暴尸荒野。未敢久留，拿起竹棍快速离开树林，他也担心那三人会不会带援兵去而复返。
回到书房，细端详竹棍，只见竹棍通体碧绿，长约一米，棍身形似竹子，有四五个竹节，一处竹节可能在刚刚打斗中，遭对手利器撞击，竟有了一条较长的裂痕。
“这应该是打狗棍吧。”苏醒暗忖道。
“神龙摆尾应该是降龙十八掌里的招式，那人不会是丐帮帮主吧。”苏醒在后世也是金庸武侠迷，结合刚刚的一些画面和此竹棍，隐约猜出了死者身份。
“那他口中的洪七，就是后来的天下五绝之一，北丐洪七公啊。”