贺一娘郑重点头，随士兵走了进去。
……
杨上虞做了必死的准备。
他想，不管小乐是什么样的不得不反叛大昌的理由，但终究身为属国，哪里能对主国动歪心思？
季家兄妹此举，不明摆着想效仿吴夏的列烈造反么？如此大逆不道，是杨上虞最为不齿的……
但即便是死，在听到孟安的名字时，他还是动心了，孟安的人他未见，画他却爱不释手，她的画风时而磅礴时而婉约，心思独具。
杨上虞曾在听闻这位孟安是个女子时就惊叹不已，却没想到还是个美丽的女子……
杨上虞年逾四十，美眷两三，虽然对美丽的女子秉持着止乎礼的礼数，但还是不得不感叹造物者对眼前这位的眷顾，真可谓：腹中沟壑万章，面上颜色十分。
——虽然她来自敌营，但还是让他欣慰。
两人互相见过礼，贺一娘见他桌案上放着一幅画，走近一看正是自己的那副风筝图……
“得杨将军赏识，真是此生之幸！”贺一娘道。
杨上虞忙道：“能见到孟安居士，才是在下三生有幸……”
贺一娘俏皮笑道：“孟安非号，名也……”
杨上虞忙道：“啊？是我无知了。”又奇道：“据我所知，文人墨客以号相传者居多，先生却用真名？”
贺一娘道：“是我平日里不常用此真名，周围都叫我贺一娘。”
杨上虞疑惑：“为何先生不将真名告知周围呢？”
贺一娘看着香案上升起的袅袅青烟，缓缓道：“从小被叫贺一娘，习惯了就懒得改。”
杨上虞更奇了，道：“为何从小叫这个名字，令尊令堂不反对？”
贺一娘转身打量着书架上的数百册各类书，不答反问：“杨将军以为我的家世如何？”
杨上虞坦诚道：“先生满腹经纶又才学惊人，容颜艳丽又谈吐优雅，家世必然是极好的。”
贺一娘莞尔：“若我说，我是从小被卖到贺家，受主家驱使，长大后虽有才名，但依旧为夫家不齿，拳打脚踢是家常便饭……将军是不是认为我一定是假的孟安？”
杨上虞确实无法将此人和她口中所说联系在一起。
贺一娘又道：“你知道我为何叫一娘吗？因为还有二娘、三娘……主家将我们买来，叫我们读书识字，也对我们棍棒相加，但我依然感谢他。”
杨上虞感慨道：“真是成大事者，天必苦之。”
贺一娘笑道：“将军听完我的故事，难道不应该也斥责我不守妇道，反而抛头露面、败坏妇德吗？”
杨上虞坦率道：“先生天纵奇才，何必在意这些繁文缛节？”
眼看香案的焚香将尽，贺一娘从旁拿起一根重新点上，道：“是啊，繁文缛节，更多的时候，是当局者作茧自缚，或许跳出来一看，也没什么大不了的……我还认识一个人，本来有机会离开龙潭虎穴，但他却想着忠君报国，最终年纪轻轻，惨死宫闱……其实有没有他，结局又何尝改变？终究因为看不明白放不下手，反而留下一世骂名。”
……杨上虞想到几个月前那场宫墙政变传言，不动声色。
贺一娘走近杨上虞，看着他道：“说到底礼义廉耻、纲常法纪……只教会了我们如何在这世道上生存，可若是连生存的权力都被剥夺，那这些尺度还有何意义？”
杨上虞自然知道她的来意，但此时他还是愿意听一听，便道：“姑娘有话直说……”
贺一娘道：“当下乱世局面已开，不被随意决定生死，就是百姓最大的愿；不随意决定他们的生死……就是掌权者最大的善！”
杨上虞坐在案后回味半响，道：“姑娘是要说我杨某人拉着城中百姓送死吗？生为大昌百姓，家国兴亡，事事关己，他们自然是愿意的。”
“为一钱银子争得头破血流，为一分地官司数月不朽，为一副药跋涉数十里……杨将军，他们要的，或许更多的是活下去，或者活得更好！皇帝太远，国家太大，一个个小家，太不起眼了……”贺一娘语重心长。
杨上虞笑道：“听姑娘意思，外面的人能让他们过上更好的日子？”