沈家的大姐和二姐早在半个月前已来到府上，替母亲操持寿宴的事情。
大姐沈菀芹的夫君许巍，官拜西南布政使司从三品参政，以他三十有三的年纪得此官衔，非常了不得。
更难得的是他对大姐体贴备至，夫妻甚是和睦，光从大姐满面春风的样子来看，就知道她过得很舒心。
二姐沈菀茹和大姐完全是两个性子，一点儿没有官宦人家小姐的架子，豪气中带着点侠义。难怪魏国公时常感叹，要是菀茹是个男孩儿就好了。
二姐的丈夫是西南九州有名的万户侯武安侯的长孙何链昱，将来也是要世袭爵位的。
庶出的三姐和四姐远嫁到上京城，这几日就该到了。
大姐的长子邱启明比沈香大两岁，他倒是能恭恭敬敬地叫一声“小舅舅”。
二姐家的何杰只大四个月，却不怎么服气辈分小这件事，不过沈香自有办法，就是把他打得心服口服，直到乖乖喊“舅舅”求饶为止。
两个外甥与小舅舅一同听课，沈香端坐着身姿挺拔，月白素衣难掩一身光芒。
还有两天便是寿宴，先生知他们心思早就飞远了，也没有过于苛刻，只挑了《资治通鉴》中的一篇让他们抄写。
这可苦了何杰，他是最没有耐心写字的，坐在书桌前人歪字斜，抄得满头大汗。先生看到他的一笔烂字，把胡子都揪疼了。
下学后，何杰打着哈欠歪倒在蒲团上，晃着脚丫，不知想什么馊主意。
沈香知他准没好事，故意不搭理他，帮着小厮整理书桌，把写了字的纸仔细卷起来。
何杰忽然跳起来，两眼放光：“文远，乘我母亲外出采买，我们去爬鹊山吧。”
只要二姐不在，何杰就像匹脱缰的野马，谁都拽不住。
沈香一掌重重搭在他肩上：“先过两招吧，看我这次几招把你打趴下。”
“别别，小舅，前两天的伤还没好呢。”
邱启明乐了：“就你那怂样还敢嘴硬。”
何杰却说：“你倒是不怂，一口一个舅舅叫得别提多快。”
“好汉不吃眼前亏，懂不懂？”
比起郊外的眉山，鹊山顶多是个小山丘，离国公府不算远，有家丁护着去那里玩一圈倒也不打紧。
沈香吩咐小厮去套马车，远远瞧见小外甥女邱娉婷与何卉二人在院中与一少年争执。
“定是你这贼人拿了去，鬼鬼祟祟的，看我不叫外祖母责罚你。”
“娉婷，什么事啊？”边上的少年很面生，沈香客气地问，“敢问兄台是？”
邱娉婷像找到靠山，拉着沈香的胳膊，说：“舅舅，卉儿妹妹的香囊丢了，我们一路寻过来，见到此人形迹可疑，连舅舅都不认识的人一定是个贼子。”
那少年终于寻到个说话的间隙，拱手道：“想必这位就是沈府的小公爷，在下姓关名青，与广灵兄一起来到青州城，为魏国公贺寿，广灵兄迎候国公爷去了，命小生在此等候，不想冲撞了二位姑娘。”
几位小辈都不知他口中的广灵兄是谁，沈香却是知道的，作揖道：“原来是三姐夫和三姐姐回来了，敢问关兄与三姐夫如何称呼？”
“广灵兄长的母亲娘家姓关，家父是广灵兄的二舅，在下到上京求学，暂住表兄家，正好趁祝寿的机会来青州城游玩一番。”
见他说得诚恳，再则此地确实离正堂不远，并不算冒失，沈香于是说：“即是三姐夫的表兄，那便不是外人，小姑娘莽撞，关兄切莫放在心上。”
邱娉婷拉了拉她的衣角：“舅舅，不能轻信他的一面之词，香囊就是在这里丢的。”
“休要胡闹。”沈香有些严肃地说。
一个婢女匆匆赶来，见沈文远也在，羞涩地低头福身：“各位主子，卉姑娘的香囊找到了，在荷花池边上。”