无法压抑的恐惧。
他们害怕，当然不是因为这一切阴森可怖的景貌。
而是在失去如此多人马之后，要进去面对寺里那个人。
一个你每次看见他，都不知道自己还能呼吸多少口气的人。
山洞的深处难分日夜，但两边石壁上却插满了十来个火把，将洞内照得有如恒常白昼。
火焰再加上凝重不动的空气，令洞里异常闷热。一个男人精赤着身子，正在埋头苦干。
要不是头发和胡须都已花白，他定然让人错觉是个年轻人，那裸露的胸背肌肉结实得有如钢条，肌理深刻分明。老人左右两边身子，粗细颇不对称，身体有些部分异样地发达。这身肌肉形态，显然是因为长期做某种单调的操作劳动而产生。
在老人跟前的地上，整齐排列了一行三十多件石头，各有不同颜色和纹理，都不是这山洞自有之物。
要是行家摸到这些石头，更可分辨得出每块的石质，不论粗细软硬皆有分别。
老人手里正拿着其中一块石头，沾了沾木桶里的水，压到一柄单刀的刃面上，以极精确的角度，一下一下地运劲磨着。
每磨一阵子，老人就将刀抽起来，刃尖对准石壁的火光，闭着一只眼睛细细检视，一会儿后又再继续磨刀。
老人极之专注，一直都保持着半跪地上的姿势，完全忘记了腿酸。只见他两腿脚腕处都被铁镣锁着，锁链连到了山洞石壁。
他始终专心地在磨刀，仿佛完全无视如家畜般被锁禁的现实。
在他眼里和心里，就只余下那刀刃的线条。
老人换到第五块磨刀石时，一个黑影在洞壁出现。
影子一动不动，似乎一直在观看老人磨刀。老人再换下一块石头时，才察觉影子的存在。他停下来。
“这柄刀子好吗？”影子说。声音因为洞壁的回响变得模糊。
“不错。”老人抹抹额上的汗，将石头放下，举起单刀从各个角度视察：“材质和铸工都属中上。平衡也好。只有几处瑕疵。”他指一指刀刃中段：“其中这里是个弱处，要是碰上重兵器或者铁甲，会有折断之险。但还不算严重。”
老人垂下刀，叹了口气又说：“不过比起你的剑，还差得多。”
那影子耸耸肩。“差在哪儿？”
老人一想到那柄剑，收紧了脸容，闭目不语。
大半年前被抓到这里时，老人本来决心，死也不会为这些人磨刀剑正是因为自己，这伙比盗贼还要可怕的家伙才会给引到庐陵来。
是我害了这地方的人……
可是当这影子的主人将佩剑递到他面前时，老人忍耐不住了。那清冷的钢铁，是他生命的意义。眼看着好剑而不拿起磨石，等于要他拒绝当自己。那比死更难受。
那柄剑，他足足用了三个月时间去磨。
老人还没有回答问题。那个高大而光头的影子在等着。
“是『气』。”
“剑气？”影子笑了：“我不相信有这回事。”