大琅山里，曲折蜿蜒的官道旁边，有一处茶棚。
伏天里赤日炎炎，蝉鸣桑树颠。
很多往来的过路人都在这里歇脚喝茶。
有个戴斗笠的书生提着一根粗布缠着的棍棒走进茶棚，卖茶的老汉赶忙过来招呼，语色殷勤。
“小哥是进京赶考的吧，不知从何处来？”老汉说着，近前去帮书生松下背上的书箱。
但徐长庚已经先他一步解下书箱，放置在桌边。他摘下斗笠，朗声道：“多谢老丈，在下从青州府来的。”
斗笠摘下后，日光下少年面容洁白如玉石，身穿粗白衣衫，岩岩若孤松。坐在茶棚里的人全都忍不住呼吸一顿。有妇人甚至娇羞地低下头去，却又忍不住暗中打量，惹得旁边的男人不满的哼声。
还是徐长庚开口打破沉默：“这天可热得很啊，老丈这里卖的什么茶？”
老汉回过神来，面色尴尬。
“有凉茶也有白水。”他接着道，“我这里的凉茶可是方圆十里都闻名的。”
徐长庚微微颔首，忽然看见招牌上歪歪扭扭地写着“凉茶八十文一壶”，他眉毛不禁一挑，这价钱偏高了。
还没等他说话，老汉已经看出了他的顾虑，解释道：“小哥有所不知，这大琅山已经旱了两月余。自入夏以来，滴雨未下，附近的河水也干枯了，这烧茶的水还是老汉我跑到几十里外的深潭里挑来的。”
徐长庚擦了擦额上的汗，即使在棚内也感觉酷暑烧人，日头确实太烈了。
“来一壶吧。”他说道。
“好嘞！”
老汉利索地擦了擦徐长庚面前的桌子，很快端上一壶凉茶并一个粗陶杯子。
徐长庚倒一杯喝下肚，驱走暑气遍体生凉。
“确实不错。”他赞道。
人多了你一言我一语，七嘴八舌的说着话。茶棚里嘈杂喧嚣，乱成一片，说着些山魈吃人的怪谈。
“是啊是啊，”有个妇人点头道，“山下刘大娘家新娶的儿媳就被山魈掳走了，半夜里整个村子都听到了女人的哭喊声，左邻右舍的人们拿着火把跑出去帮忙追……”
妇人说到这里故意顿了顿，抬手喝了一口茶。
子不语怪力乱神，徐长庚听了微微摇头，不以为意。但众人却听得津津有味。
“后来呢后来呢？”有人催着往下讲。
妇人见茶棚里的人都注视着她，不看她的也悄悄竖着耳朵听，她的神情越发满足。
“嗐！哪里还追得上，山魈一跳就跳到了深山老林里。”妇人放下茶杯，接着说道，“那刘大娘的儿子正是血气方刚的时候，哪里忍得？提着柴刀就往山上跑，刘大娘死活拉不住，这一去四五天了也没回来，多半也被山魈吃了。”
妇人说完，唉声叹了一口气道：“这年成不好，又是大旱又是山魈的，你说我们人哪里斗得过天家啊！”
众人听了都被触动了什么，跟着扼腕叹息，人命忒贱啊！
“不是山魈不是山魈。”卖茶的老汉忽然说道。