也里庆的大军比征北军早出发五、六日的时间，这一路杨烛明带兵着实追的辛苦。即便有斥候留下来的线索，他们也足足追了八、九日才远远地见到了也里庆大军的旗帜。
当追到人之后，杨烛明反倒不急了，与也里庆的大军始终保持着一定的距离，同时加派斥候监视也里庆大军的一举一动。根据关外地图所示，在追踪了两、三日之后，杨烛明基本可以确定也里庆是要回到他们的中都落城去。
落城是草原难得的一块宝地，水草丰茂，牲畜众多，仿中原建造宽大的城墙，内里可以容纳众多的将士落脚，是也落部最重要的后方城镇，补给来源之一。数代大汗在此定都，是名副其实的中都之地。
从也里庆行进的方向到落城，有一条必经的峡谷地带，叫做九龙盘大峡谷。谷内只有短短百里地，九个大弯，曲曲折折犹如九条盘旋在此的天龙一般。此地是伏击的绝佳场所。历代也落部大汗也知这个位置的重要性，终年派人在此看守。不过百年间，从未有中原势力打到这里，渐渐地也就成了一个象征性的险地，不过每年还是会派一些士兵在此守候，确保安全。
在仔细地研究之后，杨烛明终于下达了来到这里的第一条战斗命令，不惜一切代价抢先占领九龙盘。
通过日夜不停的赶路，杨烛明大军终于赶在也里庆前面来到了九龙盘这个地方。他没有贸然派人进入，而是绕大圈将此地团团围住，然后再分兵三路，两路军负责清除峡谷上面南北两侧的敌军，趁夜色先埋伏在敌军的左右；一路军负责清除谷内的敌人，等待时机出战。
在修整了一夜后，翌日午时，杨烛明先派二十名士兵乔装行商直接从谷内走过，以确定谷内敌军的人数和位置。
也许真的是太平日子过久了，值守的也落部士兵根本没有想过会有敌军天降，面对这些伪装成行商的士兵只略作询问，便拿了好处放行了。
此地毕竟离落城较近，杨烛明不敢以烽火作为信号，便以响箭为号，约定申时，天色将暗之时发动突袭。
计划进行的很顺利，突然的袭击打了这些人一个措手不及，零星几个落跑的也被外围的士兵挡住，没有放跑一人。
三日后，也里庆的大军终于来到了峡谷前。大约已经不是第一次通过这条峡谷了，他们显得很放松。军队一路前行，在通过三分之一的地方时，也里庆才终于想明白哪里不对。
“这谷内怎么没有士兵把守？”
也里蛮无所谓道：“定是这些家伙在偷懒。”
牙切尔也道：“将士们不耐严寒，多半是躲在城内不肯出来。”
城内有香喷喷的烤全羊，篝火晚会，还有温暖的房屋，谁愿意在这种大冷天的去把守一座空谷。
也里庆心知他们说的是人之常情，但不知怎么的就是心里不安，他下令道：“传令全军，加快速度通过峡谷。”