“上——朝——！”
寅时，皇宫中传来声响，一时间，所有开封的大臣们习惯性地起身，换上官服，卯时刚过，皆聚集在宫门外，静候开朝。
所有人心里都有疑问，圣上驾崩，太后失踪，何人开朝？
高滔滔在妆台前微闭着眼，手中握着那翠绿的玉玺，身披白麻，尽显悲意。
侍女喏喏地问：“娘娘，你看这妆？”
“不必劳神，如此可。”
“是。”侍女搀起皇后，“娘娘，时辰到了，大臣们在等了。”
金銮殿，所有大臣，皆跪拜状，白额尽眼，隐隐约约还有一丝悲泣声，恸君王，悲国家，忧天下。
所有人低声不语时，高滔滔仪凤翩翩，款款走上龙椅。
行将就至，站在龙椅前，豁然转身：“众大臣免礼。”
静！整个金銮殿很静。
高滔滔自知难以服众，想起曹太后临走前与她相谈：“滔滔，大宋群龙无首，顼儿年幼，这般时候，你不能倒，仁宗早有定论，立赵跖为太子，如今，也只有赵跖能撑住片刻。”
高滔滔并不知晓曹太后为何做此决断，可看到满朝文武，对自己多般轻视不敬，只得信服：“诸卿多鄙女流？”
“臣等不敢。”
“那为何低头凝足？莫不是府中仍有要事无心朝政？”
“这——”众大臣着实有些莫名其妙，不清楚皇后咋就发了疯，语气怎就这般冲，好在有个精明的站了出来：“娘娘恕罪，臣等悼念仁宗未就，大宋再失明主，连翻悲泣，恐已失智，悲国主之薨，痛黎民之苦，故此矣。”
“倒是吾错怪诸卿了。”
一众大臣齐声：“娘娘节哀顺变。”
“翁西孝于身，夫随灵山远。谷黍犹在田，白额效红妆。”高滔滔不仅叹道，恍惚间，整个大殿之上悲怆之意弥漫。
“承蒙祖上余荫，使我登临，奈何女流终于青史谗言，无论善过，惜君臣之义何如？无字偏逢草莽弃，纵使功高亦残身。”
“娘娘，您不必——”
“王公，不知可有太储意向？”
王拱辰本是劝慰，倒反被高滔滔的话吓了一跳，寻常官臣，怎能随意议论太子人选。
“娘娘，折煞老臣。”
“仁宗仙逝，曾余有三令，诸卿可知？”
众位大臣有许多是仁宗时的旧臣，早年仁宗获钢铁木，甚是欣喜，命铸匠制成三枚铁令，世上仅此三枚，尤为珍贵，恰仁宗育有三子，三枚铁令赐之，不想三子皆早夭。
“娘娘，老臣斗胆，为何提及此事？”
高滔滔仰面朝天，有些思量：“昨日我见到了铁令，姨父他仍留一手，圣见之远，非吾辈所及，而持铁令者，即为太子。”