杏子颜色鲜红，已经熟透，咬一口，果肉柔软多汁，酸甜味道在口中弥漫。
顾西棠三两口吃完，并不注重女子仪态，却也不会让人觉着粗鲁难看。
随意擦掉指尖沾染的果汁，她道，“既要坦荡，一开始就别给我递剪刀嘛，你花的银子我可不会记人情。”
宴九展唇，“无需。这种事我很少做，多谢你带我玩。偶尔为之，挺开怀的。”
听他这般说，顾西棠表情有点一言难尽，看他像看个怪胎。
第一次见这种脾气好到好似不会生气的人。
要么是脾气真的好，要么是真的能装。
“你都不会生气的吗？”
“……”宴九愣了下，很快明了少女意思。
她曾对他赠伞的好意视而不见，说不喜白衣。
曾对他出言不逊，说多管闲事的人命不长。
也曾从他手中救走他追踪多时的毒老。
故意挑他在的时候上门挑衅，带毒老堂而皇之出现在他面前让他看得见求不着。
明目张胆摘他院里的杏，朝他比划手势抹脖子……
这么一想，她“得罪”他的事情真的很多。
所以她才问，他都不会生气的么？
脑子里诸多画面一一掠过，宴九扶额，失笑不已，“我年长你许多，你喊我一声叔叔我也当得。难道要为了些许小事跟你一个小姑娘斤斤计较么？”
小姑娘？
叔叔？
顾西棠好奇，“你多大？”
“二十有五。”
哦，大她九岁。
这就想当她叔叔？
“九公子，你做什么美梦呢？”
宴九无奈，“你可以稍微委婉些。”
“委婉了怕你印象不深刻。”
“……”
接触时日长了，已经开始摸出些她的性子，但是被她这么堵话，他还是会哑口无言。
真不知道该怎么接话茬。
时常让人哭笑不得，啼笑皆非。
他叹道，“左右不过一个称呼，随你怎么喊吧。”
晌午后，杏树下，男子一身白衣坐在轮椅，脸上神情略带无奈。
那声叹息，跟树下拂来的微风一样轻柔又包容。
烈日下吹来的风不凉，却让人泛起一种懒洋洋的舒适。
“给你个面子，称你一声九爷如何？”
少女歪了歪头，说，“你今日这身白裳，穿着挺好看。”
……
少女走了许久，杏树下男子才轻笑一声，抚额，“原来如此。”
这回轮到燕一摸不着头脑了，“爷，您笑什么呢？”
“笑这身白衣。”
“……”能说点我听得懂的话么，爷？
*
离开宴九家院子，脚步轻快回到家，顾西棠的好心情在听到马家再次来人时，烟消云散。
擦掉脸上丑化的妆容，换上自己平日着装，顾西棠直接去往前院大厅。
厅里老太太跟娘亲小姜氏、二婶李氏都在。
除了顾家的，还有三个她未曾见过的生人。
穿着光鲜满脸倨态的胖子应该就是马府管家，另外两位作小厮打扮，可忽略不计。
视线在厅中一字摆开的锦箱掠过，顾西棠挑挑眉。
上次来是三个锦箱，这次来是四个。
诚意看似增加了，寓意却越发不好。
四，跟死谐音。
她曾经听娘亲小姜氏提过，两家定亲下聘，都会刻意避开这个数字。
“祖母，娘，二婶。”走进厅里，顾西棠打过招呼就站到小姜氏身边。
马府管家看见她，眼里立即闪过惊艳，还有点隐秘的惋惜。
碧玉少女只着一身简单的月牙罗裙，却难掩绝色姿容。
雪肌玉骨，身姿窈窕，淡淡一眼眸波就能让人呼吸急促，心驰神迷。
可惜顾家大姑娘要嫁入马府，到时候身份就是马家少夫人。
有这层关系在，他不好逾越。
否则，他定要将这少女弄到手不可。
马府管家眼神露骨毫不掩饰，小姜氏脸一沉，上前把女儿挡在身后。
首座上顾老夫人也沉声，再次开口，“把东西都抬回去，莫要再来！顺便告知马家主，我顾家虽然门户小，也不是能受欺的。再有下次，可别怪老身不以礼相待！”
马府管家堆笑，面上看着和气，说的话却很不客气，“老夫人勿要动怒。两家结亲乃是喜事。这次小的出门前，家主也交代了，聘礼抬来了就不能再抬回去。金秋十月有吉日，届时我马府必八抬大轿上门迎亲，不会薄待了顾家大姑娘。也请府上早做准备。”
厅中三位妇人齐齐变了脸色。
李氏脾气最压不住，当即怒骂，“这话什么意思？我们家姑娘不嫁，你们还要强娶了？马家不愧家大势大，连个小小管家都敢在人前大放厥词！我呸！”