他们在鹅城组织的开荒正式开始了，最先开辟的便是通往黄家庄园道路两侧的密林和草地，城内一万百姓提着钁头箩筐上场。
他们锯倒树木，刨起根须，铲平草地，筛土整出一块块荒地，然后播进去玉米种子，施以农家肥。
等这两大片密林变为土地后，他们又在黄家庄园的大院子里开辟出几块地，种上萝卜和土豆。
所有的百姓都在自家院子里开垦了小块的菜地，在里面种植了产量大的土豆和萝卜。就连县衙正面的那条红土大街，也在中间开辟成为了耕地，以弥补城内地少人多的窘境。
等把粮食种到田里之后，他们又组织人手开挖通往城外的地道。地道要延伸很长，既要穿过城墙，还要避过郭旅长派人封堵的各个路口。这些从地道里挖出来的土壤，百姓就将它们覆盖在房顶上，只要积累够厚度，便可以种植土豆这样耐旱产量大的作物。
时间一天天地过去，城南两大家族的人先着急了，他们依然像过去那样一大家子人胡吃海喝，家中的存粮却在逐渐减少。而鹅城的百姓始终干劲儿十足，尽管他们种下的作物才刚刚生长出来，但是已经看到了希望，他们不会落入郭查理高价面粉的圈套中去。
刘李两族的族长站在他们家的楼顶上，遥望远处一片绿油油的田野，心中有些焦躁。
“没想到啊，没想到，他们短短一个月时间内竟然开了这么多耕田，连房顶、院子、街道都种满了！等入秋有了收成，他们颗粒归仓，到时候受罪的只有我们！”
刘族长细细想来，突然一拍大腿说道：“不可能！穷鬼们的粮食根本捱不到庄稼长成！到时候他们只能求人！”
“求谁？”
“求城外的郭旅长？郭旅长会用手中的高价白面压榨他们手中的金银，他们的金银也支撑不了多久。穷鬼们会求到我们头上，跟我们借粮！”
李族长眼角飞出笑眼：“我们也高价卖？”
“高价卖个屁！要银子有什么用，重要的是粮食！粮食！粮食！让他们打下欠条，借一石还十石！等他们捱过了粮荒等来了收成，不但要感谢我们的借粮救命之恩，还得十倍地还给我们。这样你我两家不需要出一份力，种一粒米，穷鬼们的粮食还会流到我们手里！”
李族长激动地翘起了大拇指：“刘族长！妙啊，高啊，古人常说滴水之恩当涌泉相报。这借粮之恩以十倍相报，你我已经是非常厚道，”
“岂止是厚道，简直是恩德呀！有了这一遭，就算所有人都能捱过郭旅长的封城，我们也绝对不亏！”
“哈哈哈，光靠出力气有什么用，有脑子才是王道！”两个吃盐最多的老财主在屋顶上放声大笑。
……
鹅城下方幽暗的地道里，高超、张牧之、老七他们口中叼着马灯，手里拽着麻绳往返丈量地道的长度。
“已经有四里长了。”
张牧之拧着眉头问道：“四里应该到了城外的什么地方？”
高超语塞，他们只是照着一个方向蒙头猛挖，预料中终点应该是一处偏僻的树林，但谁知道方位偏到什么地方去了。
“但我敢肯定，绝对在郭查理大兵的封锁线以外。”
他们站在地道的尽头，张牧之闭着眼睛寻找方位，仿佛他本人就是一个非常灵敏的指南针。
他突然睁开眼睛，伸展了手掌斜指着前方，对高超说道：“照着这个角度再斜着挖三十丈，然后一阶一阶地往上挖。”
高超将信将疑，弓着身子对身后的百姓们挥手道：“大家伙儿抓紧干，再挖三十丈我们就挖通了！”
百姓们并排挥舞着钁头向前挖掘，后方有人铲土装筐，他们将箩筐以接力的方式向后传递，最后通过水窖上面的辘轳提升到地面上。