大晚上，刘大水一家人围着碳炉子烤火，火红的光照着堂屋，像是一个大的风箱。每个人脸颊红通通的，瞳孔中倒映着光芒，喜悦的气氛笼罩着这个组合家庭。刘大水虽然失去了一只脚，可依旧是一家之主，说话的分量不容小觑，谁都敬他几分。
刘大水好久没有像现在这般开心，他紧了紧睡衣的领口，慷慨激昂地说：“蓝凯上次寄给我的书，我全看完了。”他意味深长地叹了一口气：“说起来，我还得感谢这位小伙子，这些书让我认识到都是我的问题，不愿直面现实，多大点儿事，碗大的疤口。”
他开玩笑似的，拍拍自己被截肢的根部：“总比那些植物人强多了，起码我还有意识，右手能动。看着那些冬奥会的残疾人，忽然觉着我不能沉沦，我应该做点什么，尽我自己的力量去体现自己的价值。”
刘大水说着说着眼睛湿润了，淑敏的眼泪也在眼眶里打转，所有人都为他的深情流露而动容。时光在那一刻停止了，淑敏觉着很幸福，虽然他们才在一块生活了不久，但是在艰难困苦中如果能团结在一块儿，她选择遗忘过去。
刘大水看向淑敏说：“敏子，我觉得蓝凯是个不错的男孩！”言下之意，他们俩可以交往。刘大水说自己第一眼看到这位小伙子，就觉得他有一股很多男孩没有的气质，况且他的家庭条件也好，多少女孩子梦寐以求嫁到城里。
“城里有什么好？高楼大厦，钢筋水泥，人跟人像陌生人，我看还不如咱们泽宇村这块地呢！”邱颖不满刘叔的观点，直言自己心中所想，“关键是两个人情投意合，相看两不厌。”
“你这孩子，让你说话了吗？你听着不就行了！真是的！”周凤莲用手肘戳了下邱颖的胳膊，暗示她不要多嘴，听听就完了。邱颖瞪了周凤莲一眼，嘴角往边上一扯，一副嫌弃的表情。
邱喆不喜欢这种话题，打着哈欠，无聊地盘着自己的手机，心不在焉地偶尔附和一声：“嗯”“对。”实际上，他一句话都没有听进去，自从锦虹走后，在感情方面，他一直没有了方向。后来，这也成了周凤莲的心病。
“爸，我自己的事情我自己知道，你不用操心了！”刘淑敏安慰刘大水，“这种事情急不来，随缘吧！”说实话，马上开春就要开始大规模搞建设，挖地盖厂房、种植油茶，她没有时间和心情想这些儿女情长。
刘淑敏转移了话题，跟大家介绍了自己开年以后的计划，屋里很快就安静了，大家的目光全部聚焦在刘淑敏的身上，听她滔滔不绝地讲述未来几年的愿景。
刘大水的内心是欣喜的，看着女儿沉静的面孔，似乎看到了年轻时的自己，那时候自己与她无异，年轻气盛，身体内的能量就像这炭火火焰一样，燃烧不绝。
“听到没有？小颖和小喆，你们俩都要向淑敏姐学习，吃苦耐劳。”周凤莲在刘淑敏说话时看向自己的儿女们，插了一句嘴。说到底，周凤莲心中是酸涩的，有一种低人一等之感。这种感觉让她在之后的生活中一直卑微着，尤其在淑敏的面前。那种与生俱来的傲娇在刘大水瘫痪和淑敏逐渐成长之后，消失殆尽。
晚上，刘淑敏和邱颖一起睡同一个被窝，俩人像亲姐妹一样，你一句我一句。外面泛白的光亮透过窗帘的缝隙照射进来，落在水泥地面上。她俩睁着眼睛，面对面，像回到了儿童时代一样，说说笑笑，打打闹闹。
她们闹腾了一会儿后，刘淑敏安静下来说：“颖子，这次回来还走吗？”她看不清颖子的眼神，但隐约瞧见颖子的嘴角动了动，想说又不想说的样子，只听见她一声叹息：“我妈给我下了命令，不让我去那里，威胁我如果再去那么远的地方，她就死给我看。”
“你是怎么想的呢？”刘淑敏的手动了动，换了一个舒服的姿势。其实，淑敏的心里也不愿意她去那么远的地方，老话说，父母在，不远游。哪怕在附近的城市找一个工作也可以呢，毕竟离家近嘛！
邱颖没有直接回答刘淑敏的问题：“我挺喜欢那里，高山森林、蓝天白云、淳朴的人们，好有懂事的孩子们，你知道吗？她们都叫我颖姐。我回来时，他们跟我依依不舍，有的哭着说让我一定要回去。”
邱颖最舍不得其实是那位叫东子的八岁小男孩，他是个孤儿，父母在他五岁时就去世了。唯一的奶奶伤心过度，没过一年也走了，剩下东子一人。东子的眼睛又圆又大，乌黑澄净，邱颖回忆时说自己看到他时有说不出的心疼。
小男孩没有朋友，总是形单影只，从不跟人说话。其余的孩子们嫌弃他肮脏，头发蓬乱像鸡窝，脸上沾满灰尘，衣服不是掉扣子就是破窟窿。这么大冷天，他的手脚长，上衣和裤子太短，手腕和脚踝都露了出来。
邱颖哽咽着说东子时常蹲在地上，低着脑袋，拿着一根树枝在地上胡乱地涂画。他见到邱颖时，目光羞涩，压根不敢抬头看她。邱颖同他讲话时，他偶尔会抬起脑袋，但很快又低了下去。不过，后来她的耐心终于博得了东子的好感，慢慢地东子向她敞开了心扉。
“后来呢？”刘淑敏接着问，当她听到贫困山区孩子们的苦难时，心中油然而生出一种悲凉感。她是幸运的，虽然母亲去世，但是她还有爱着她的亲人和朋友们。她突然多么想多挣点钱，给贫困地区的人们带去一点儿帮助。
邱颖说她最惊喜的是东子逐渐开朗起来，村里的人都说东子能开口讲话多亏了颖子。村支书对她感激不尽，拿出家里珍藏的最好的吃食招待她。那是一块放了将近一年的腊肉，支书说平常舍不得吃，只有贵宾来时，才会拿出来招待客人。
东子什么事情都愿意跟她分享，别人给他的好吃的好喝的从来舍不得自己喝，总是给她留一份。邱颖笑着说，东子总是亲切地拉着她的手，叫她姐姐，成了她的小尾巴。