而就在腊月二十八这天，驻唐山、丰润、滦县等十几个据点的三千多名日军和一千多名多名伪军包围潘家峪，逼迫全村1500多人集中在村边西大坑。后又把村民驱赶至村中潘家大院
而后封锁大院，用步枪、机枪射杀赤手空拳的村民，并放起大火。全村1700口人被杀1230人，其中妇女儿童658名，23户人家被杀绝，全部财物被抢劫一空，96人受伤，1235间房屋被烧毁。
制造了震惊中外的潘家峪惨案，这件惨案即是日军的兽行，也是因为一个人的贪图享乐所致，此人便是潘家峪武装班长潘善纯。
1941年1月24日，在得知三千多日军及一千余伪军即将日军指挥官佐佐木的率领下，要开展大规模的扫荡。
这个情报，属于绝密级，由八路军安插在敌人内部的同志，冒着生命危险送出来的，抗日政府得知日军扫荡的消息，立刻着手坚壁清野和撤离群众，而潘家峪作为堡垒村中人口众多的一个尤为重要，一连发了三封鸡毛信。
可此时潘善纯正在与人赌博，便顺手将其塞进了兜里，任凭联络人如何催促也不理睬，等到天亮时分，他想起这回事，将其掏出查看的时候，顿时大惊失色，可为时已晚。
25日拂晓，三千多日军已经将潘家峪团团围住，天还没亮日军就将全村人无论男女老幼，全部驱赶至村西的一口大坑前，如有不从，当即便动手杀人。
在逼问无果后，又将村民驱赶向当地一户地主潘惠林的大院，院内早已堆积好了厚厚一层泼上煤油的秸秆、松枝、茅草等易燃物，高处还架起了机枪。
日寇佐佐木二郎和汉奸凌以忠一番花言巧语之后，便退出了院门，随着院门的关闭，村民顿时明白死到临头了，在有十几个人想要逃跑当即被射杀
明知是死的群众奋起反抗，但缺乏武器装备又因困在狭小空间之中，除民兵潘善绪及12岁幼童潘瑞俭得以逃离外，事后搜寻村中幸存者仅72人，且多为伤残。
与此同时，为了打通平汉路，解除果军对信阳的威胁，日军第十一军，纠集步兵7个师、骑兵1个旅、战车3个团的兵力，在司令官园部和一郎的指挥下，分左、中、右3个兵团，分三路，准备向豫南发起进攻。
……
八路军总部
“什么武装班长，我看他就是流氓头子，去发电报，给让李运昌把这头蠢猪枪毙掉。”老总得知此时后气的差点连桌子都拍烂，他就像是一头发怒的狮子一样在咆哮道：“一个人的失误导致上千群众惨死，这种蠢猪不枪毙，还留着过年吗？”
“是。”参谋知道老总的脾气，只能练声答应道。
“这伙鬼子的指挥官是什么人？”老总旁边的师长比较冷静，他眼睛微微迷上，血必须用血来还。
“是敌驻唐山宪兵队长佐佐木二郎和伪丰润县长凌以忠。”参谋连忙立正回答道，如此紧急的情报，怎么能不记得呢？
“这个仇不能不报，而且要立刻就报，马上就报，冀中军区刚刚加强了两个炮兵连和五个重机枪连，不是拿来好看的。”老总气呼呼的喊道。
老总的倔脾气上来，任谁都拦不住，就好比是关家垴之战，因为部队伤亡过重，他就劝过，可是当时老总没有听。