西域都护府位居要塞之地，是大唐通向西域诸国的咽喉之地，犹如一道向外开去的长廊一般，绵延之处，唐人派军队在其四周放养牛羊，以耕战养兵，不战之时皆是我境耕农，战时披甲为我卫境悍土之勇士。
但是往西开去却必须经过一片大漠方可至西域各国，如今这片月下大漠正是握住西域霸主大食的手中，欲通西域必先击败大食，这也算老唐人祖祖辈辈期待的一场国与国之间的争霸。
当大漠在月下初现其娇美的脸庞时，那点点沙砾便是最好的点缀物。
若干人马聚到了这片大漠的外围，就地升起了十多个火堆，七八个人围在一个火光前，一旦夜幕降临，大漠中寒气突增，时常让人也不能行，只得生火在原地勉强度过一晚。
这群人装扮不一，有的身着黑色皮甲，腰着唐刀，有的则一身加厚大衣披在身上，身子显得单薄瘦弱。
他们每一个都几乎配有属于自己的马匹，身后也都背着厚实的包裹，想来是有重任在身了，不然也不会如此准备而来到大漠之中。
其中一位黑甲男子身形伟岸，虎背熊腰，粗糙的脸在火光的映照下显得发黄，身上的甲胄应该是跟随他有一段时间了，大大小小的刀痕都可以看见。
他看了看四周升起的火堆，还是压低了声音，“火尽量小一点，这片大漠不是只有我们。”
此言一出，无数的目光都投了过来，他们也明白，自己是临危受命来到这里的，每一刻都应该绷紧神经才对，
“但有太阳光之后便分头行动，分为十八路人马，向不同的方向出发，避免交战，最好能摸清敌情！”
黑甲男子一手伏在自己的刀柄之上，一边转身吩咐道。
众人也算心领神会，也不大声齐喝，一个个对着黑甲男子点点头。
“总之，我们就是先遣部队，只有打听清楚，我军才可顺利开拔，灭了大食！明白了吗？如有不测，能逃则逃，不能逃的自己解决！”黑甲男子眼神中吐露着坚决，这是久经沙场的觉悟。
他说完之后就一屁股坐到了一个独自生火的少年身边，吓得那个用木柴推着火堆的少年险些摔倒。
“大叔，你怎么来了？”
那个少年皮肤黝黑，方方正正的脸，淡淡的小黑眉，眼睛却是显得大而灵动，小短发压在脑后被系了起来，身板和黑甲男子比起来倒是矮小了不少。
那少年慢慢将柴塞到了火堆之中，戳弄了几下，方才坐下，一副手足无措的样子，“大叔......”
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“小子，明天你有别的事。”
“别的事？”
“除了那些向大食大军侦察的人之外，还有几组人去绘制这片大漠的大致地图！”黑甲男子正色道。
“俺？”少年似乎有点疑惑不解，用指头对着自己反问道。
“没错，你毕竟还只是个新兵，让你直面大食还是太早了，既然你在我麾下，我会护着你的，你便跟在我们身后就好了。”
那少年不自觉低下头，害羞地笑了笑，“俺明白大叔的意思，可是俺也没这画图的手艺啊！”
黑甲男子咧嘴一笑，指着背后那一堆人，“看见没，那里坐着的几个，他们大多在都护府里面做文差，都读过几本文章，有点学问，明天你带着他们中的一个往东去。”
“行，大叔交代的事儿，俺一定完成，这么说我就是一个护卫咯？”少年说着向那个火堆瞟了一眼。
那个火堆前围坐的人的确与他们不同，他们有说有笑地在谈论着什么东西，是高谈阔论亦或是指点江山，他不清楚，和自己这种只会卖力的人来说他们或许高人一等吧。
这群人甚至在谈笑之中会拿出酒壶来饮上一口，何等悠哉，想来自己随身的包袱之中也有一壶囊酒，看他们饮得颇欢，也是囊酒吗？
黑甲男子间少年这一眼过去还没用挪开，一把将他揽过来，“怎么样，后悔投军了，只是一个小卒？”
“俺只是羡慕那些入得了学堂的，投军俺不后悔，能有口饭吃，还能建功立业，那有后悔一说？”
“哎，记住功名但在马上取！”黑甲男子淡然一笑，拍了拍少年的后背，扶着地站了起来，“这片大漠是我朝祖祖辈辈欲得到之疆土，也是你我博取功名的猎场，嗯？”
“明白了，大叔！”