来的人是杜佑。
荀贞困得要命，在听了是他来后，还是强撑着起来了，洗了把脸，请他进屋，问道：“椽部夤夜来，可是沈家有事？”值得杜佑这么晚来打扰的，也只有沈家的事儿了。
杜佑说道：“卿前夜诛暴立威，沈家人早已丧胆，能有什么事儿？我今夜来，是为两件事。”
“杜君请说。”
“一件是我与张君、郭君离府出城前，府君有句交代，托我私下转告给卿。”
荀贞心道：“阴修有交代？”打起精神，说道，“杜君请说，在下洗耳恭听。”
“府君说：‘光武帝时，清河大姓赵纲为在所害，阳平令李章诈为宴请，手剑斩之，吏人遂安，此固良鹰，以吾之见，不若凤凰。夫威德者，须相济也，专任刑罚则/民不乐生，独任德惠则/民不畏死。闻卿年二十，慕仇览，慨然有教化天下之志。在西乡断狱，亦能从春秋之义，此实大佳。以吾之见，武健严酷，未若礼让化之；使民惧死，未若令民乐生。民惧死则刑多，民乐生则仁爱。周亚夫谓赵禹：虽无害，然文深，不可以居大府，即此是也。愿子思之’。”
荀贞聚精会神地听完，明白了阴修的意思。阴修这是嫌他杀伐太重，劝他慎刑，要多行仁爱。
他肃容说道：“贞谨领教。”
杜佑笑道：“卿直法行治，不避贵戚，我辈楷模。府君亦再三赞卿嫉恶勇敢，刚直果决，之所以让我转告卿这番话，也是为卿考虑啊。‘周亚夫谓赵禹：虽无害，然文深，不可以居大府’，府君对卿有厚望，这是希望卿曰后能居大府啊！”无害者，无人能胜之；文深者，持文法深刻；大府者，公府也。
荀贞是从没想过有朝一曰会被朝廷拜为三公的，又明知杜佑这是在善祷善颂，没把这句话当回事儿，说道：“府君教诲，贞必铭记心中。”
“这是第一件事儿。第二件事，想问一下卿：沈家宗人、奴仆，铁官徒，以卿之见，如何处置才是适宜？”
荀贞莫名其妙，心道：“办交接的时候，我不是已经说过我的意见了？”他答应过沈家人不追究他们的罪，办交接时，替沈家人说了不少好话，说他们在看到沈驯死后就缴械投降了，认罪态度不错，又不是首恶，建议可以从轻处罚，郭俊、杜佑当时也答应了。却怎么这会儿又来询问？
他搞不清杜佑的意思，怀疑他是反悔了，想从重处置沈家人，含糊说道：“诸君奉府君命来，专办沈家案。沈家人该怎么处置，非我宜言。”他决定先搞清杜佑的意思，再为沈家人说话。不管怎么说，既然答应沈家人了，不能言而无信，怎么也得为他们争取一下。
杜佑说道：“府君说‘武健严酷，未若礼让化之；使民惧死，未若令民乐生’。在下深以为然。诚如卿言，沈家人既非首恶，又在沈驯死后就弃械认罪，在下和郭君商议了一下，决定就按卿之意见，从轻发落。卿看可好？”
荀贞越发莫名其妙，既然决定按他的建议办，还说这事儿作甚？他心道：“他只说了他和郭俊同意，没说张仲。难道是张仲不愿？”问道，“可是张君那里？”
“啊？不是，不是。在下和郭君虽还未将这个决定告与张君，但张君宅心仁厚，必是不会反对的。”
“那？”
杜佑一改刚才的侃侃而谈，吞吞吐吐起来，说道：“张君不但宅心仁厚，而且清白谨慎。”
荀贞等他往下说，他却不说了，拍了拍手，门外进来一人。
荀贞认得，是在路上随从在杜佑车旁的那个小吏。
只见这小吏手上托了个木盘，不知盛了些甚么事物，垒得高高的，上边盖了层绸布。小吏躬身弯腰，把木盘放在荀贞面前的案几上，恭恭敬敬地倒退出去。荀贞问道：“这是？”
杜佑打个哈哈，说道：“卿请撩开观看。”
荀贞撩起绸布，金光闪眼，定睛一看，是五个金饼。