“食君之禄，为君分忧。贞之心愿，只求百姓安康，虽然累，乐在其中。”
他说的很老实，的确累，但累得高兴。朱敞为之一笑，说道：“‘百姓若能安康，累亦乐在其中’，说得好！荀君在繁阳不足两月，而美名已屡次传入县中。最近我又听闻，荀君自家出钱，资助里民买桑苗、修里墙，抚慰孤寡。若天下为吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平？”
荀贞老老实实地说道：“买桑、修墙、抚慰孤寡诸事，我虽出了点钱，但大部分费用都是乡亭高素所出。贞不敢掠人之美。”
朱敞最先那句话本就是试探他的，此时听他如实相告，越发开心，笑道：“那乡亭高素倚仗阳翟黄氏为靠山，素来跋扈乡里，恶名传遍县乡。荀君任职繁阳，不到两个月，不但将本亭部治理得井井有条，并且能感化外亭豪强。……，荀君可知，如今县人都称赞你有‘导人向善’的高尚品德！并夸赞你扬了荀氏高名！”
“区区一亭，十里之地，些微成就，怎敢当此美誉？贞家长辈，神君、八龙，皆清白谨慎、美质贞亮；贞家同辈，文若、仲豫，无不英才卓跞、志怀霜雪；贞家晚辈，公达诸人，亦皆沉敏有识、磊落奇才。贞何德何能？不敢当此美誉！”
“荀君谦之过甚。地虽十里，亦十里之宰。君家虽前有大贤、后有俊杰，然而以你治理繁阳的才干而言，也许尚不及前贤，但丝毫不逊同辈！……，去年，你随仲通来见我，自求为亭长，说不愿为案牍劳形之吏，而愿为俯首做事的亭长，并举了陈留仇季智作为例子。老实说，我初不以为然，以今观之，君非大言，果有干才。……。荀君，你可知我今曰请你来是为何事么？”
“不知，请县君示下。”
朱敞没有直接说，而是问道：“荀君曾举仇季智为例，定然知道仇季智的事迹了？”
“是。”
“仇季智为蒲县亭长时，以德化人，考城令王涣闻其名，署为主薄，当时问他了一句话：‘你在任亭长的时候，听到别人的过错后，不给他治罪，却用德行来感化他，莫非是缺乏像鹰鸇一样的威猛心志么？’……，荀君，仇季智怎么回答的？”
“季智答曰：‘以我之见，鹰鸇虽威，不如鸾凤之美’。”
“然后呢？王涣又说了什么？”
“王涣因而说道：‘枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路’，遂以一个月的俸禄，资助他去太学读书。”
“荀君，你家学渊源，自不必去太学求学，但我虽不才，却也想学一学王涣，不使他专美在前！……，我今曰请你来，便是为了此事。”说到这里，朱敞含笑看着荀贞。
仇季智的故事，荀贞非常熟悉。早前，秦干、刘儒两人也曾以“枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路”这句话来勉励过他。
这会儿听完朱敞的话，他心中想道：“听这话风，似是想要拔擢我？”抬起了头，望向朱敞，说道：“仇季智是陈留先贤，贞才疏德薄，不敢与他相比。王涣为政严猛，却是不及县君宽容。……，县君言欲如王涣，不知是何意思？”
“我门下主薄不缺，而主记刚刚因病告归。荀君若有意，我虚席以待。”
果然是想拔擢荀贞。主记是“门下五吏”之一，乃是上官的亲近之臣。从亭长一下被拔擢为主记，可谓“一步登天”。荀贞心道：“是接受，还是不接受？”
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1，《长歌行》。
其作者是虞经才的考证，出自【汉乐府诗《长歌行·青青园中葵》出处新证】一文。