“官爷，官爷求您行行好，我们爷孙俩好几天没吃东西了！”
忽然，一个身材佝偻的乞丐以迅雷不及掩耳之势朝齐均扑了过来，接着，仿佛收到什么暗号一样，乞丐如同乌云黑压压全朝他过来了。
但这些乞丐没有扑向他，而是分散地拦住路边采买的路人，祈求他们的施舍。
一时间推搡，辱骂，尖叫声此起彼伏。一条大路竟然被乞讨的和拒绝被乞讨的人堵死了。
“哪来的臭乞丐！你们走不走啊！这马车上的东西是要送到丞相府的，要是耽误了小心你们的脑袋。”人群后传来愤怒的吼声和鞭子抽打的声音。
“齐将军，您跟我来。”那个抓住齐均衣服不放的老乞丐忽然发出了年轻人的声音。
齐均心下一沉，犹豫片刻还是跟着他走了。
两人七拐八拐，进了一条无人的巷子。
“老乞丐”用力一撕，脸上的面具就掉了。
面具下是一个青年的脸，齐均几乎随着面具的掉落，脱口而出：“白夜？你不在十六卫衙门待着，跑到街上扮什么乞丐？”
十六卫衙门是大商特有的机构，是一支只听命于皇帝，为了保护皇帝安危而成立的，平行于禁卫军的军事组织。
而白夜正是这一朝十六卫衙门的首领，齐均与他有些私交。
“齐将军，我也不想用这样的方法和你重逢可你身后跟着眼线，我只能这样帮你摆脱他们了。”白夜无奈地解释道。
“你找我什么事？那些乞丐也是十六卫衙门的人假扮的？”
“不是。或许将军应该听过五福教这个名字。”
齐均一愣，随即说道：“那个说给十文钱就能帮人消灾避祸的民间教团？”
“嘿嘿，正是如此。”白夜神秘地笑道。
“旁人都以为五福教是利用人心里对死亡的恐惧敛财的江湖骗子。但既然存在就有它存在的理由，这五福教的创立者，正是当今皇上的母妃，当年莲皇贵妃的父亲。”
“......”
“皇贵妃的母族虽然没落了，但是百足之虫，死而不僵。我们这些人，当初是为了在乱世中保护皇贵妃和小皇子的安全而被聚集在一起的。为了躲过宦官集团的耳目，只能以江湖骗子的身份存在着。”白夜继续解释道。
“而现在，走了宦官又来了权臣。于是我们又要开始行动了。”
“你们想做什么？”
“我们想做的，与将军是一样的。”
“.......”
“皇上亲笔信上说，他非常信任齐将军。不知齐将军会不会辜负皇上的厚望。”
“你想让我做什么？”
倘若齐均的心是一湾平静的潭水，白夜的一席话就是让潭水波澜骤起的投石。听到皇上两个字，齐均动摇了。
“临近上元节，按大商习俗，皇帝要亲自去承德的行宫举行祭天仪式。我们希望齐将军能保护好皇上。”
一阵穿堂风吹过，齐均打了个寒颤。
巷子的尽头依稀可见熙攘的人影，摊贩的吆喝声迷迷蒙蒙，仿佛来自另一个世界。那个世界温暖灿烂，这个世界却深陷阴谋阳谋的谜团。
面前的年轻人目光坚毅，齐均的直觉也在提醒他，他将要面对的是一件大事，这件事会决定很多人的命运，但那是一件舍我其谁，非做不可的大事。
于是他答应了。